문화훈장은 문화예술 발전과 국민 문화 향유에 기여한 공적이 뚜렷한 자에게 수여하는 훈장이다. 

고(故) 이순재 배우는 1956년 연극 ‘지평선 넘어’로 데뷔하여 70년이나 되는 동안 다양한 분야에서 활동하며 최고참 현역 배우로 자리매김해 왔다. 140편이 넘는 작품 활동으로 드라마를 넘어 연극, 예능, 시트콤 등 다양한 분야에서 연기에 대한 진정성과 인간적인 모습으로 전 연령층에 많은 사랑을 받았다. 더불어, 후학 양성과 의정 활동 등을 통해 예술계를 넘어 사회적 책임을 실천한 문화예술인이다.

고 이순재 배우는 지난 2018년 10월 '2018 대한민국 대중문화예술상' 시상식에서 고 김민기 씨와 고 조동진 씨와 함께 은관문화훈장을 받은 바 있다.

문화체육관광부 최휘영 장관은 이날 정부를 대표해 유족에게 훈장을 전달했다.