하지만 제주항공의 공격적인 투자를 바라보는 업계의 시각은 다소 부정적이다. 경쟁 심화와 사업 변동성 확대에 따른 자금부담 급증으로 수익성이 오히려 감소할 수 있다는 지적이 나온다. 

최근 국내로 들어오는 외국인 관광객이 급증하면서 여행상품 개발이 ‘노다지’로 여겨질 수 있으나 앞 뒤 재지 않고 뛰어들었다는 ‘낭패’를 볼 수 있다는 것이다. 더욱이 기업에서 ‘사업 확장’은 일종의 ‘도박’이 될 수 있다.

이미 하나투어가 면세점 사업에 진출했다 기대와 달리 고전을 면치 못하고 있다. 면세점 사업에 뛰어들 당시 시장에선 기존 여행업과 연계해 시너지 효과를 톡톡히 볼 것이라는 기대감이 높았다.

그러나 현재 하나투어의 면세점 사업은 당초 기대와 달리 실적을 갉아먹는 주요인으로 지목되고 있다. 증권가에 따르면 하나투어 주가는 올 들어 42.86% 하락했다. 면세점 사업에 따른 하나투어의 영업적자 역시 큰 폭을 기록, 올해와 내년 각각 258억원, 195억원으로 추정된다.

이에 대해 업계의 관계자는 “최근 국내로 들어오는 외국인 관광객이 급증하면서 ‘관광수혜’를 노린 ‘업종 간 경계’가 빠르게 허물어지는 추세다”라며 “기존 사업과 연계해 시너지 효과를 꾀하겠다는 전략이지만, 무리한 사업 확장이 자칫 기업에 발목을 잡는 요인으로 전락할 수 있다”고 말했다.

이어 “지금 당장은 외국인 관광객의 증가로 관광산업에 대한 기대감이 높은 편”이라며 “이에 따른 항공, 호텔 등의 공급도 갈수록 치열해지고 있는 상황이라 향후 경쟁심화에 따른 수익성 악화를 신중하게 고려할 필요가 있다”고 지적했다. 

▲ 관광산업이 외부변수에 특히 민감한 업종임을 감안할 때 숙박시설 초과물량에 따른 수익률 하락 또한 우려되는 대목이다./사진=게티이미지코리아

관광산업이 외부변수에 특히 민감한 업종임을 감안할 때 숙박시설 초과물량에 따른 수익률 하락 또한 우려되는 대목이다.

제주항공이 호텔부지로 선정한 홍대입구역은 최근 숙박 시설이 급증하고 있다. 3~4년 전부터 외국인 관광객 사이에서 한국 방문시 꼭 들러야 하는 ‘핫플레이스’로 입소문을 타면서다. 특히 공항철도와 지하철 2호선, 경의중앙선이 지나는 복합역세권으로 도심과의 교통이 편리하고, 쇼핑과 맛집 등이 밀집해 관광객을 끌어 모으고 있다.  

여기에 최근 서울시가 이 일대의 호텔 건설에 적극적으로 힘을 실어주면서 호텔 신축이 한창이다. 홍대입구역에서 합정역사이 1.6km구간에만 9개 호텔이 신축될 예정이다. 

호텔 뿐 아니라 게스트하우스 등 숙박시설도 급증하는 추세다. 서울시에 따르면 2012년 말 마포구에 신규 등록한 게스트하우스는 28곳에 불과했지만, 2015년 88곳으로 늘었다. 올해 상반기에만 46곳이 새로 문을 열었다.

호텔업계 관계자는 “특정지역에 호텔에 몰리면 출혈경쟁을 할 수밖에 없는 구조”라며 “우후죽순 생겨나는 숙박 시설로 인해 조만간 포화상태에 달하면 ‘제살깎기’식의 경쟁을 할 수 밖에 없다”고 지적했다.

강성진 KB투자증권 연구원은 “호텔 투자가 제주항공에 미칠 영향은 현재로서 명확하지 않다”며 “에어텔 상품 판매에 따른 부대수익의 증가는 긍정적이나, 투자금액 600억원을 정당화할 수 있는 수익이 발생할지에 대해서는 확인이 필요하다”고 지적했다.[미디어펜=백지현 기자]