[미디어펜=윤광원 기자] 지난해 전국 591만 가구에서 856만 마리의 반려동물을 키우고 있는 것으로 추산됐다.

28일 농림축산식품부의 '2019년 동물보호에 대한 국민의식조사' 결과에 따르면, 반려동물을 기르는 가구는 전국 591만 가구로, 전년 511만 가구보다 80만 가구 늘었다.

개는 495만 가구에서 598만 마리를, 고양이는 192만 가구에서 258만 마리를 기르고 있다.

동물 등록에 참여한 사람은 67.3%로, 전년 50.2%보다 17.1%포인트 증가했다.

반려동물의 입양 경로는 '지인 간 거래'라는 답변이 61.9%로 가장 많았고, 이어 '펫숍 등 반려동물 영업자 이용'이라는 응답이 23.2%를 차지했으나, '동물보호시설을 통한 입양'은 9%에 불과해 여전히 유기견이나 유기묘의 입양이 활성화돼 있지 않다.

동물보호시설에서 유기동물을 입양할 의사가 있는 사람도 26.2%에 불과했는데, 이유로는 '질병 및 행동에서의 문제 우려(43.1%)', '높은 연령(16.9%)', '방법·절차를 몰라서(12.3%)' 등이 많았다.

반려동물의 외출 시 목줄·인식표 착용, 배설물 수거 등 준수사항을 지키고 있다는 응답자는 반려동물 소유자의 62.9%였다.

안유영 농식품부 동물복지정책과장은 "양육 가구와 반려동물 마릿수가 증가함에 따라, 동물등록 및 안전관리 의무 준수가 중요해지고 있다"며 "반려동물 소유자는 사람과 동물이 함께 사는 문화 조성을 위해, 관련 의무와 에티켓을 잘 지켜주기 바란다"고 말했다.