[미디어펜=나광호 기자]한국항공우주산업(KAI)은 사천 본사 우주센터에서 한국산업기술시험원(KTL)과 국가 항공우주산업 발전을 위한 업무협약을 체결했다고 22일 밝혔다.

협약의 내용은 ▲항공우주분야 연구개발 및 시험평가 상호협력 ▲관련 세미나·교육·인력교류 등을 통한 상호 역량 증진 ▲기타 양 기관 협의에 의한 사항 등이다. 

우주전자부품의 경우 발사 이후 수리가 불가능한 특수성에 따라 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)에서 정한 우주환경시험 규격을 충족해야 한다.

국내 연구기관으로는 한국항공우주연구원, KAIST 인공위성연구소, KTL이 규격 충족 여부를 확인하는 시험·평가를 수행할 수 있으며, 업체로는 유일하게 KAI가 가능하다.

이번 협약을 통해 양 기관의 시험공간·장비·노하우 관련 협력이 이뤄지는 등 우주전자부품에 대한 신뢰성 향상은 물론 검증기술력 확보 및 시험 국산화 등의 시너지 창출이 기대된다.

지난 8월 사천에서 개소한 KAI 우주센터는 1.5톤급 위성 6기를 조립할 수 있는 조립장과 550명 규모의 R&D 사무동 외에 최첨단 위성시험장 등을 갖췄으며, 위성개발·생산·시험 활동을 동시에 수행할 수 있다.

KAI는 우주센터 건립을 통해 우주기술 개발 인프라를 최적화 하는 한편, 본사 R&D 인력 2000여명과의 협업으로 개발 시너지를 높일 계획이다.

또한 다목적실용위성(아리랑) 1호~7호 및 정지궤도 복합위성과 첫 민간 주도 개발사업인 차세대중형위성 외에도 국방위성·한국형 발사체 총 조립에도 참여하는 등 우주사업 분야를 확대하고 있다.

KAI가 개발을 주관하는 차세대중형위성 2호는 500kg급 이상으로, 현재 차세대중형위성 2호는 총조립 시험단계에 있으며, 내년에 발사할 예정이다. 

안현호 KAI 사장은 "민간기업이 우주과학기술을 주도하는 뉴 스페이스 시대가 도래했다"면서 "KTL과의 협력을 통해 국내 최고의 민간우주 전문업체로 성장할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.