[미디어펜=조성완 기자]4·7 부산시장 보궐선거에 나선 이언주 전 국민의힘 의원은 28일 당 지도부 차원에서 부산 가덕신공항 특별법을 공개적으로 지지하지 않을 경우, 최종 후보로 선출되더라도 불출마하겠다고 선언했다.

이 전 의원은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 갖고 "저는 오늘 정치생명을 걸고 국민의힘 중앙당 지도부에 간곡히 요청드린다"며 "중앙당과 지도부는 부산시민에게 가덕도 신공항 건설 추진을 적극 지지하고 지원한다고 대국민 발표를 정식으로 해주실 것을 간곡히 요청드린다"고 밝혔다.

그는 "국민의힘 중앙당과 지도부가 부산 가덕신공항 건설을 혹여라도 당 차원에서 반대해서 신공항 건설특별법이 국회에서 통과되지 못하면 저는 국민의힘의 최종후보가 된다하더라도, 저의 정치생명이 끝나는 한이 있더라도 그렇게 해서 시장이 되는 것이 무슨 의미가 있나 하는 생각이 든다"며 "만일 그 법이 통과되지 못하면 저는 과감하게 후보직을 사퇴할 것"이라고 주장했다.

이 전 의원은 특히 “저는 기득권 카르텔과도 어떠한 연결고리도 없다”면서 “조직이 없다고 항상 폄훼를 당했지만 저는 오지 국민을 위한 마음 제 고향 부산을 위한 마음과 열정만으로 지금까지 달려왔고 앞으로도 그럴 것”이라고 강조했다.

이어 "가덕신공항 문제도 여야를 떠나 이념을 떠나 오로지 부산과 대한민국을 보며 일관되게 추진해 나갈 것"이라고 목소리를 높였다.

이날 이 전 의원의 긴급 기자회견을 두고 정치권에서는 특정 후보의 비위 의혹을 폭로할 것이라는 관측이 제기됐지만, 이와 관련해서는 별도의 언급이 없었다.

이 전 의원은 다만 "광역단체장선거를 치르려면 여론조성을 해야 하는데 그것만 제대로 하려해도 한달에 족히 수억원씩 들어간다"며 “그 자금은 후보자 개인이 다 충당할 수 없기 때문에 불가피하게 불법자금을 받아서 써야 하는 상황이 된다”고 주장했다.

그러면서 “결국 자치단체장이 되기도 전에 후보자는 정치적 빚을 지게 되고 무슨 수로 공정하고 깨끗한 시정을 기대하겠나”라고 꼬집었다.

이 전 의원은 회견 후 기자들과 만나 "사실 전격적으로 사퇴를 하는 게 더 현실적이지 않을까라는 생각도 해봤다"며 "여러가지 고민이 있었지만 좀 더 용기를 내서 현실과 싸워나가는게 좋겠다는 결론에 이르렀다"고 말했다.

당 공천관리위원회와 갈등설에 대해선 "공관위와 갈등 없고 신경쓸 필요도 없을 듯하다"고 일축했다.