[미디어펜=이서우 기자] 남양유업이 최근 불가리스 논란에 대해 소비자에게 사과했다. 

남양유업은 16일 공식 입장문을 내고 “이번 심포지엄 과정에서, 이 실험이 인체 임상실험이 아닌 세포단계 실험임에도 소비자에게 코로나 관련 오해를 불러일으킨 점 죄송하다”고 밝혔다.

남양유업에 따르면 세포 실험 단계에서 한국의과학연구원은 불가리스의 인플루엔자 H1N1 99.999% 저감, 충남대 수의학과 보건연구실에서는 코로나 COVID-19 77.78% 저감 연구결과가 있었다. 

남양유업은 “발표 과정에서 세포 실험 단계에서의 결과임을 설명했지만, 인체 임상실험을 거치지 않아 효과를 단정 지을 수 없음에도 소비자 오해를 불러일으키게 된 점 다시 한 번 사과한다”고 강조했다.

아울러 “이번 세포실험 단계 성과를 토대로 동물 및 임상 실험 등을 통해 발효유에 대한 효능과 가치를 확인해 나가며, 앞으로 국민 건강 증진에 기여할 수 있는 제품 연구 및 개발에 노력할 것을 약속한다”고 덧붙였다.

남양유업은 지난 13일 ‘코로나 시대 항바이러스 식품개발’ 심포지엄을 개최하고, 불가리스 발효유 제품이 코로나19 항바이러스 효과가 있음을 국내 최초로 확인했다고 발표했다. 발표 직후 남양유업 주가가 급등했고, 일부 편의점과 마트에서는 불가리스 제품 품절사태가 빚어지기도 했다. 

식약처는 ‘불가리스’ 제품의 코로나19 억제 효과 발표와 관련해 남양유업에 대한 행정 처분을 관할 지자체에 의뢰하고 경찰에 고발할 계획이다.

한국거래소도 불가리스 발표 이후 남양유업 주가 급등락과 관련해 조사를 시작했다.