[미디어펜=나광호 기자]㈜한화가 드론과 같은 새로운 위협에 대응할 '한국형 스타워즈 무기' 개발에 나섰다. 

㈜한화는 레이저 발진기 시제 제작 계약을 수주했다고 31일 밝혔다. 사업 주관은 국방과학연구소(ADD)로, 4년 개발 기간에 계약규모는 총 243억원이다.

레이저 발진기는 레이저 빔을 발생시키는 장비로, 레이저가 수km 이상 떨어진 목표물을 타격할 수 있도록 멀리·세게 나갈 수 있게 한다. 레이저 무기의 성능을 좌우하는 핵심 기술인 셈이다.

레이저 무기는 하늘에서 빠르게 이동하는 목표물을 빛의 속도로 정확하게 격추시킬 수 있는 것이 장점으로, 기존 무기들이 최근 급증하고 있는 드론 등 소형 무인기 공격을 효과적으로 방어하지 못하면서 더욱 주목 받고 있다.

이번에 개발하는 레이저 발진기 역시 첨단 광원 기술이 적용됐으며, 다수의 레이저 빔을 한 데 모아 레이저의 출력을 높이는 방식으로 작동한다.

㈜한화는 지난 20년간 고출력의 레이저 광원과 레이저 기반 센서 시스템 연구에 주력해왔고, 2019년에는 방위사업청 주관의 레이저 대공무기 체계개발 사업을 국내 최초로 수주한 바 있다. 

㈜한화 관계자는 "ADD 주관의 레이저 대공무기 시제품 개발에 국내 업체로는 유일하게 참여하고 있다"며 "고출력 레이저 기술에 대한 지속적인 R&D를 통해 미래형 무기 전력화에 기여하고, 중장기 성장 동력을 마련해나가겠다"고 말했다.