[미디어펜=진현우 기자]더불어민주당의 21대 대통령선거 후보 선출을 위한 당내 경선이 16일부터 본격 시작됐다. 

21대 대선에서 경제위기 극복이 최대 쟁점으로 떠오른 가운데 이재명 경선후보는 '인공지능(AI)을 기반으로 하는 경제 대전환', 김경수 경선후보는 '녹색경제 대규모 투자', 김동연 경선후보는 '대기업 도시 육성을 통한 지역균형발전'을 나란히 강조하는 모습이다.

민주당 대선 후보 선출을 위한 경선은 이날 충청권 권리당원 대상 온라인 투표와 당 '공명선거 실천 서약식'을 시작으로 약 2주간의 일정에 돌입했다.

이런 가운데, 기호 1번 이재명 경선후보의 싱크탱크로 불리는 '성장과통합'은 이날 오전 국회도서관에서 출범식을 열고 본격 활동에 돌입했다. 

'성장과통합'은 이날 출범식에서 AI의 'A'부터 글로벌 공급망 분야의 'G'(Global) 에 이르기까지 민간과 국가, 학계, 연구기관 모두 참여하는 'A2G 퀀텀 프로젝트'를 제안했다. 

'성장과통합' 상임 공동대표를 맡은 유종일 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원장은 "AI 인프라 구축 및인력 양성부터 AI 국제기구 유치까지 명실상부한 AI 시대의 선도국이 되기 위한 정책을 준비하겠다"며 "첨단 과학 기술과 주력 산업 분야에서 정부와 기업이 새로운 파트너십을 구축해 경제 선순환 생태계를 만들면 경제위기 극복이 가능하다"고 강조했다.

이 후보는 평소 '기본소득' 등 보편적 복지를 강조해왔지만 대선을 앞둔 시점부터는 경제 성장을 강조하며 '실용주의'를 부쩍 내세우고 있다. 

이 후보는 전날 오후 '노무현재단' 유튜브 등을 통해 공개된 유시민 작가·도올 김용옥 한신대 석좌교수와의 대담에서도 '실용주의'의 필요성을 역설했다. 이 후보는 "결국 사람들의 삶을 지금보다 조금 더 낫게 만드는 게 정치의 역할"이라며 "정치는 기본적으로 실용적일 수밖에 없다"고 주장했다.

기호 2번 김경수 경선후보 역시 이날 오전 국회에서 경제 공약을 발표하며 AI 분야 대규모 투자와 함께 탈탄소 등을 위한 녹색산업 분야에도 단계적인 투자 확대를 약속했다.

김경수 후보는 "향후 5년간 총 100조원 규모 민관 공동 투자로 한국형 AI 파운데이션 모델을 개발하겠다"며 "산업별로 특화된 AI 혁신 프로젝트 지원으로 산업과 사회의 AI 대전환에 정부가 앞장서겠다"고 밝혔다.

이어 "AI, 차세대 반도체, 바이오헬스, 모빌리티, 탈탄소 에너지전환 등 5대 첨단기술 분야 R&I(Research & Innovation, 연구·혁신) 사업을 위해 국가전략기술기금 50조원을 조성해 지원하겠다"고 부연했다.

특히, 김경수 후보는 오는 2030년까지 녹색산업 예산을 35조원까지 늘리겠다고도 밝혔다. 녹색산업 예산은 올해 기준 10조원 규모인데 매년 1조원씩 단계적 예산 증액을 추진하고 민간투자를 35조원까지 확대해 오는 2030년 예산안에서는 35조원까지 확대하겠다는 것이다.

이를 위해 김경수 후보는 적극적인 재정 정책을 추진하는 대신 증세를 통해 세수를 확보하겠다고 말했다. 그는 "국가투자 시대 적극적인 재정 전략을 위해서는 17%대로 떨어진 조세부담률을 22%이상으로 높여야 한다"며 "윤석열 정부가 추진했던 감세 기조는 즉각 중단하고 (감세 위주의) 상속세제 개편 논의도 다음 정부에서 전략적으로 재논의해야 한다"고 주장했다.

기호 3번 김동연 경선후보는 이날 오후 서울 여의도 자신의 캠프 사무실에서 기자들과 만나 지역균형빅딜을 통해 10개 대기업 도시를 육성하고 지역으로 이전하는 기업 및 근로자에 대해서는 세제 혜택을 부여하겠다는 공약을 내세웠다. 

지역으로 이전하는 대기업에 대해서는 20년 동안 법인세를 감면하고 대기업과 함께 지역으로 옮기는 협력업체에 대해서는 상속세 감면 및 가업승계 시 혜택을 부여하겠다는 것이다. 이와 함께 지역 이전 근로자에 대해서는 소득세를 일정 기간 면제하겠다는 뜻도 밝혔다.

김동연 후보는 "대기업과 협력업체, 근로자 등과 혜택을 주고받아 '빅딜'이라고 부르게 된 것"이라며 "얼마 전 최태원 대한상공회의소 회장도 비슷한 의견을 냈는데 반가웠다"고 말했다.

이와 함께 김동연 후보는 취임 시 현 용산 대통령실로 가지 않고 취임 다음 날부터 세종 집무실에서 업무를 볼 것이라고 약속했다. 

이를 위해 김동연 후보는 "대통령실을 슬림화할 것"이라며 대통령실 규모를 현재의 5분의 1 수준인 100명으로 줄이고 외교안보 분야를 제외한 수석비서관제를 폐지하겠다고 공약했다. 이와 함께 책임총리·책임장관제도를 강화해 효율성 있는 국정운영을 하겠다고 밝혔다.