세계동물보건기구(WOAH)는 1924년에 설립돼 전 세계 동물 위생·복지·수의공중보건 증진을 위한 정부 간 국제기구로, 우리나라는 1953년 회원국으로 가입했다. 과학적 근거와 질병 발생 상황 등을 바탕으로 동물질병 관리·진단·위생 등에 관한 국제기준 제·개정, 주요 동물 질병의 청정국·청정지역 지위 인정 업무 등을 수행한다.

이번 총회에서는 우리나라 제주특별자치도의 구제역 백신접종 청정지역 지위 신규 인정, 기존 3개 소해면상뇌증(BSE), 아프리카마역(AHS), 가성우역(PPR) 가축질병에 대한 청정국 지위 재인정, 육상동물·수생동물 위생규약 개정안 등을 논의해 결의안을 채택할 예정이다.

또한 연어알파바이러스감염증, 새우 노랑머리병 등에 이어 전복 질병에 대한 수생동물 청정국 지위 추가 획득을 위한 협의도 진행할 계획이다.

특히 기후변화 심화와 국제 교류 증가로 가축전염병의 발생 양상이 복잡해짐에 따라 동물방역 및 국경검역에 관한 국제협력을 강화하기 위해 동아시아 지역 수석수의관(CVO) 포럼과 초국경질병(TADs, Transboundary Animal Diseases) 관리 워크숍 개최 협의도 진행한다. 

아울러 작년 제91차 총회에서 승인된 동물(수생·육상) 질병진단 표준물질 협력센터 활성화 방안도 함께 논의할 예정이다. 작년 91차 총회에서 국립수산과학원과 농림축산검역본부가 공동으로 세계 최초 유전자 진단 표준물질 분야 ‘세계동물보건기구(WOAH) 협력센터’로 지정받은 바 있다.

활성화를 위해 총회 기간 중 협력센터 부스를 운영해 회원국 간 정보와 의견을 교환하는 한편 냉동새우 수출 등 평소 한국과 교역 확대를 희망하는 에콰도르, 페루 등 관심 국가를 대상으로 표준물질을 활용한 진단 방법 등을 설명할 계획이다.

우리나라 수석대표인 최정록 농식품부 방역정책국장은 “이번 총회에서 제주도가 구제역 백신접종 청정지역 지위를 획득하게 되면 축산물 수출 확대와 ‘구제역 백신 미접종 청정국’으로 가기 위한 교두보가 마련될 것으로 예상된다”며, “국제사회와의 협력을 더욱 공고히 하기 위해 고병원성 조류인플루엔자, 아프리카돼지열병 등 주요 가축질병 예방·관리·대응 등 현안 논의에 적극 참여할 계획”이라고 전했다.