[미디어펜=온라인뉴스팀]비행기를 탈 때 노출된 우주방사선량 추정치를 누구나 쉽게 확인할 수 있는 시스템이 마련됐다. 이는 방사선 노출량을 미리 파악해 위험 수준을 넘지 않도록 도와주기 위한 것이다.
미래창조과학부 국립전파연구원은 이런 기능을 제공하는 '항공 우주방사선 예측시스템'(Safety during Aviation Flight Environment from radiation·SAFE)을 개발해 18일부터 제공한다고 밝혔다.
우주방사선이란 자연 방사선의 일종으로 흑점 폭발 같은 태양 활동에 의해 지구로 들어오는 방사선을 가리킨다.
우주방사선의 95% 이상은 지구자기장 또는 대기에 가로막혀 지표면에 도달하지 못하기 때문에 일반인들이 우주방사선의 영향을 받을 가능성은 낮다.
그러나 고도가 높고 위도가 높은 지역(극지방에 가까운 쪽)은 상대적으로 지표면에 비해 우주방사선의 영향을 크게 받는다.
이 때문에 우리나라의 경우 항공기 승무원에 한해 연간 우주방사선 허용량을 '5년 누적 100m㏜ 이내'로 규정해 관리하고 있다.
참고로 흉부 X선 1장을 촬영할 때의 방사선 노출량은 약 0.1m㏜다.
SAFE를 이용하려면 전파연구원 우주전파센터 홈페이지(www.spaceweather.go.kr/SAFE)에 접속한 뒤 비행편명과 탑승 날짜 등의 간단한 탑승 정보만 입력하면 된다.
전파연구원 관계자는 "항공기 탑승 때 방사선 노출량에 영향을 미치는 것은 고도와 위도, 비행 시간 등 세 가지 요소"라며 "SAFE는 미국 항공우주국(NASA)이 개발한 방사선 노출량 산출 시스템에 기반해 노출량을 뽑도록 개발했다"고 설명했다.
SAFE 시스템은 회원가입 절차를 거치지 않고도 이용할 수 있지만 회원가입을 하면 본인의 우주방사선 노출량을 기록해둘 수 있어 누적 방사선량을 관리할 수 있다.
전파연구원은 SAFE를 국내 7개 항공사에도 제공해 소속 승무원의 우주방사선 노출량을 효율적으로 관리하도록 할 예정이다.