[미디어펜=김주혜 기자] 더불어민주당이 대전과 충남을 하나로 묶는 '충청 메가시티' 구축을 위해 본격적인 행정통합 드라이브를 걸었다.

민주당은 내년 2월까지 관련 특별법 통과를 마무리하고 6월 지방선거에서 첫 통합시장을 선출해 7월 1일 '충남·대전 통합특별시'를 공식 출범시키겠다는 구상이다.

대전·충남 통합 및 충청지역발전특별위원회는 24일 오전 국회에서 1차 회의를 열고 통합 추진 일정과 기본 원칙을 확정했다.

이번 특위는 지난 18일 이재명 대통령이 "내년 지방선거에서 통합 지자체장을 뽑을 수 있게 해야 한다"며 대전·충남 통합을 제안한 지 하루 만에 전격 출범했다.

이들은 "이러한 국가적 문제 해결을 위해 이 대통령과 간담회를 갖고 심도 있는 의견을 나눴다"면서 "수도권 과밀화와 지방소멸 문제를 근본적으로 해결하고 국가 균형성장의 새로운 모델을 만들어가기 위한 대전·충남 통합 절차를 시작하기로 결정했다"고 밝혔다.

특위는 대전·충남 지역구 민주당 의원들로 구성됐으며 황명선 최고위원이 상임위원장을, 박범계·박정현·이정문 의원이 공동위원장을 맡게 됐다.

황명선 상임위원장은 이날 회의를 마치고 기자들과 만나 "특별시 수준의 권한을 가진 충남·대전 통합시를 내년 7월 1일 출범시키겠다"며 "1월 중 지역위와 시·도당을 확대해 공론화 과정을 거치고 2월 초중순 법안 발의를 통해 2월 내 입법을 마무리하겠다"고 밝혔다.

이어 "국민의힘 소속 시·도지사와 시장이 지난해 말 먼저 합의했던 일인 만큼 아주 반가운 일"이라면서도 "여기에 다른 정치적 이해나 목적이 있어서는 안 되며 오로지 통합 시민의 발전만을 위해 지혜를 모으겠다"고 강조했다.

박정현 공동위원장은 "수도권 과밀 해소를 위해 대전·충남 산업 생태계 구축이 통합의 핵심"이라며 "통합으로 자치분권이 취약해질 것이라는 우려가 있으나 기초 지방정부를 그대로 유지하고 오히려 더 강화해 자치분권을 확대한다는 원칙에 합의했다"고 설명했다.

재정 지원책과 관련해서는 "서울특별시에 준하는 수용 가능한 특례를 가져오고 혁신적인 재정 분권을 한다는 원칙적 이야기만 있었다"며 "일부 보도된 특정 세목 활용 등 구체적인 지원 규모에 대해서는 오늘 전혀 논의된 바 없다"고 선을 그었다.

'통합 이후 도시 명칭'을 묻는 질문에는 "관련 논의도 없었다"고 일축했다.

또한 공론화 방식에 대해서는 "지역위 차원의 추진단을 만들어 여론을 형성하고, 필요하면 캠페인·서명운동을 할 것"이라며 "시·도당을 통해 공청회, 타운홀 미팅을 열어 시민 의견도 적극 수렴하겠다"고 밝혔다.

특위는 매주 1회 정례회의를 열며 2차 회의는 내년 1월 6일에 진행할 계획이다.

한편 여권의 통합 드라이브를 두고 정치권 일각에서는 강훈식 대통령 비서실장 차출 움직임과 연계해 주목하는 시선도 있다. 강 실장은 충남 아산에서만 3선을 기록한 대표적 지역 인사다.

이에 국민의힘은 민주당의 행보를 "선거용 벼락치기 베끼기"라며 맹비난했다. 

박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 "이 대통령의 미션을 받은 민주당이 국민의힘이 이미 만들어 놓은 특별법안을 한 줄 한 줄 베끼기에 여념이 없다"며 "그동안 통합에 반대하던 민주당이 대통령 지시 하나로 '그때는 틀리고 지금은 맞다'는 식으로 태세를 전환했다"고 비판했다.

특히 "통합은 강 비서실장 등 대통령 측근을 단체장으로 만들기 위한 수단이 아니다"라며 "시·도 통합은 주민 의견 수렴과 사회적 합의가 전제되어야 하는 중대 사안임에도 민주당이 절차를 건너뛰며 위험한 폭주를 하고 있다"고 꼬집었다.