[미디어펜=김종현 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 자신의 우주기업인 스페이스X와 인공지능(AI) 스타트업인 xAI의 합병을 밀어붙였다.

CNN 등 외신에 따르면 일론 머스크는 2일(현지시간) 자신의 블로그를 통해 "스페이스X(SpaceX)가 xAI를 인수했다"고 발표했다.

두 회사의 합병으로 세계에서 가장 가치 있는 비상장 기업이 탄생했다.

이번 합병은 xAI가 빠르게 성장하는 인공지능(AI) 분야에서 경쟁하기 위해 필요한 자금을 확보하는 동시에, AI 기술이 향후 우주 탐사에서 큰 역할을 할 것이라는 점을 보여주는 신호로 해석될 수 있다.

스페이스X는 작년 12월 2차 주식 매각에서 8,000억 달러의 기업가치를 인정받았고, xAI는 올해 1월 자금 조달 라운드에서 2,300억 달러의 가치를 평가받았다.

블룸버그는 합병된 회사가 상장할 경우 1조2500억 달러의 기업가치를 가질 것이라고 전했다. 

머스크는 "현재 AI의 발전은 막대한 전력과 냉각을 필요로 하는 대규모 지상 데이터센터에 의존하고 있다"면서 "따라서 유일한 논리적 해결책은 이러한 자원 집약적 작업을 방대한 전력과 공간이 있는 장소로 옮기는 것"이라고 말했다.

스페이스X는 지난 금요일 미국 연방통신위원회(FCC)에 100만 개의 위성을 궤도에 발사할 허가를 요청했다. 신청서에는 "AI로 인한 폭발적인 데이터 수요 증가를 수용하기 위해 태양광 기반 데이터 센터 네트워크를 제공하는 것"이 목표로 명시됐다.

머스크는 "향후 2~3년 내에 AI 컴퓨팅을 가장 저렴하게 생성하는 방법은 우주에서 이루어질 것"이라고 했다.

머스크는 지난 2002년 스페이스X를 설립했으며, 나사(NASA) 및 국방부와의 계약을 통해 궤도 발사 서비스의 선두 기업으로 성장시켰다. 스페이스X는 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 서비스를 운영하고 있으며, 현재 9,000개 이상의 위성을 궤도에 올려놓고 약 900만 명의 고객을 보유하고 있다.

스페이스X는 진나해 약 150억~160억 달러의 매출에서 80억 달러의 이익을 창출한 것으로 전해졌다.

xAI는 지난 2023년 출범했다. 2022년 오픈AI가 챗GPT 출시로 생성형 AI 붐을 일으키자 이에 대한 경쟁 차원에서 설립됐다.