농업의 위기 극복을 위해 1~2세대 중심 스마트농업 생태계 혁신이 필요하다는 취지 아래, 인공지능(AI)과 로봇을 활용해 ‘누구나’ ‘쉽게’ ‘전문적으로’ 농업을 경영할 수 있는 환경을 조성하기 위한 플랫폼을 구축하겠다는 데서 비롯됐다.

정부는 세계 수준의 민간 AI 기술이 농업에 접목돼 농업 혁신을 이끌 수 있도록 정부가 마중물을 제공키로 하고, 올해 신규사업으로 705억 원의 예산을 반영했다.

이는 이재명 정부 경제성장전략에 포함된 초혁신경제 15대 선도프로젝트로 국가 농업AX플랫폼 중심의 ‘AI 기반 스마트농업 선도지구 조성’의 일환이기도 하다.

AI·데이터 기반의 영농솔루션 플랫폼과 K-AI스마트팜 선도모델을 구축해 농산업AX를 가속화하고 이를 토대로 글로벌 신시장을 선점하겠다는 구상이다. 스마트팜 선도모델은 초정밀 AI 모델 마련을 통해 농가 수준별 맞춤형 영농관리 구현, 3세대 이상 최첨단 스마트팜(온실·축사) 구축, 수출 확산을 목표로 하고 있다.

우선 민관 합작 특수목적법인(SPC) 설립과 출자 방식을 통해 민간의 기술·자본·전문성을 충분히 발휘할 수 있도록 사업화 영역을 구체화 하기로 했다.

총사업비는 2900억 원 이상으로 정부 출자금은 최대 1400억 원 규모다. 이 가운데 올해 예산으로 700억 원이 먼저 반영됐다. 

정부는 농어촌공사를 통해 공공 출자자로 참여하며 민간에서는 앵커기업을 비롯해 농업인·농업경영체, 농식품기업, 지방정부 등이 컨소시엄 형태로 참여한다. 지분 구조는 공공 49% 이하, 민간 51% 이상 범위에서 자유롭게 출자금을 제시토록 했다. 

운영은 민간의 혁신성과 효율성을 최대한 발휘할 수 있는 자율적 구조로 하되, 공공은 정책목표 달성을 위한 의사결정에 참여하는 방식이 될 전망이다.

SPC 사업은 수익성과 공공성을 확보할 수 있는 사업모델 구체화할 방침으로, 재배업과 축산업 중심의 AI 모델과 데이터 플랫폼을 구축하고 온실·축사 등 AI 팜을 조성해 영농 전 과정의 지능화와 자동화를 추진한다.

플랫폼 농장과 일반 농가에서 수집한 최적 생육 알고리즘·사양관리 등 데이터를 분석해 맞춤형 병해충 조기 진단, 질병 조기 감지·예방 등 영농 처방을 제시하고, 구독형(SaaS) 서비스 형태로 상용화해 수익을 창출한다는 계획이다.

이 같은 국가 농업 AX 플랫폼을 통해 정부는 농가의 노동 부담과 경영비를 줄이고 생산성은 높일 것으로 기대하고 있다.