새누리당이 정의화 국회의장 주재 여야 지도부 협상에서 쟁점법안 처리를 조건으로 현재 만 19세인 선거연령을 낮출 수 있다는 뜻을 밝혀 내년 4·13 총선부터 만 18세 이상의 국민이 투표에 참여할 수 있을지 귀추가 주목된다.
새누리당 원유철 원내대표는 16일 국회에서 기자들과 만나 전날 정의화 의장 주재로 열린 여야 지도부 선거구획정 협상에서 여당이 선거연령 인하를 검토할 수 있다는 입장을 밝힌 점을 인정했다.
다만 원 원내대표는 "쟁점법안 처리와 연계할 때의 조건이었으며, 적용시점을 정하지도 않았다"고 선을 그었다.
새누리당은 지금껏 새정치민주연합의 선거연령 인하 요구에 대해 만 18세 상당수가 고등학생이라는 점을 내세워 ‘교육현장의 정치화를 초래할 수 있다’며 반대해 왔기 때문에 이번 태도 변화에 대해 더욱 시선이 쏠리고 있다.
정 의장 또한 기자간담회에서 "우리나라가 이제는 선진국이 되었고, 경제대국이기 때문에 경제협력개발기구(OECD) 회원국 대부분이 채택하는 선거연령 18세를 이번 선거부터 적용하는 것이 좋지 않겠느냐"고 발언했다.
실제로 34개 OECD 회원국 가운데 선거연령이 18세 이하인 곳은 32개국으로 대부분 국가들이 18세를 기준으로 하고 있다. 한국과 폴란드만이 각각 19세와 21세로 다른 회원국보다 선거연령이 높은 실정이다.
통계청은 2016년 기준 만 18세 인구를 63만184명으로 추계하고 있다. 지난 2012년 19대 총선 당시 투표율(54.2%)을 적용하면 대략 34만1천560명이 투표에 참여한다는 추정이 가능하다.
제19대 대통령선거가 치러지는 2017년을 기준으로 하면 18세 인구는 61만1천709명에 달해 지난 대선 투표율(75.8%) 대로라면 46만3천675명이 추가로 투표에 나서게 되는 셈이 된다. [미디어펜=온라인뉴스팀]