이재용 ‘베이징 구상’…미·중 갈등 속 실리 경영

[미디어펜=조우현 기자]이재용 삼성전자 회장이 지난해에 이어 올해도 중국 베이징을 찾았다. 미·중 갈등의 속에서도 삼성전자의 최대 매출처로 부상한 중국 시장의 전략적 가치를 고려한 방문으로 풀이된다.

23일 재계에 따르면 이 회장은 전날부터 베이징 댜오위타이 국빈관에서 열리는 ‘중국발전포럼(CDF)’에 참석하고 있다. 2000년 시작된 CDF는 중국 정부의 싱크탱크인 중국발전연구재단이 주관하는 현지 최고 권위의 경제 포럼이다.

올해 포럼에는 국내에서 이 회장과 곽노정 SK하이닉스 사장 등이 참석했으며, 글로벌 시장에서는 팀 쿡 애플 CEO를 비롯해 폭스바겐, 메르세데스-벤츠, 브로드컴 등 글로벌 기업 수장들이 총출동했다.

이 회장이 2년 연속 포럼을 찾은 배경에는 중국 시장의 압도적인 비중이 자리 잡고 있다. 삼성전자 사업보고서에 따르면 지난해 삼성전자의 중국 매출(별도 기준)은 71조5751억 원으로 역대 최대치를 경신했다. 

이는 전체 매출의 30.1%에 달하는 규모로, 2위인 미주(67조8942억 원)를 제치고 2년 연속 1위를 차지했다. 2023년까지만 해도 미주 지역에 뒤처졌으나 2024년부터 순위가 뒤바뀐 뒤 격차를 유지하고 있다.

현재 삼성은 중국 내에 29개의 삼성전자 법인을 포함해 총 63개의 현지 법인을 운영 중이다. 시안의 반도체 공장과 쑤저우의 생산 라인은 물론 베이징, 상하이, 선전 등 주요 도시에서 R&D 조직을 가동하며 기초 기술 연구를 이어가고 있다.

이 회장은 이번 포럼 기간 글로벌 CEO들과 네트워크를 강화하는 한편, 현지 주요 파트너사들과도 접촉할 것으로 보인다. 실제로 지난해에는 일주일간 중국에 머물며 샤오미 전기차 공장을 방문해 레이쥔 회장을 만나는 등 전장과 차세대 기술 분야에서 비즈니스 미팅을 소화한 바 있다.