삼성SDI-엘앤에프, LFP 양극재 공급 계약…미국 ESS 시장 정조준

[미디어펜=김동하 기자] 삼성SDI가 국내 배터리 소재 전문기업 엘앤에프와 손잡고 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 공략 강화를 위한 핵심 소재 밸류체인을 구축했다.

삼성SDI는 엘앤에프와 리튬인산철(LFP) 배터리용 양극재 중장기 공급 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 이번 계약에 따라 삼성SDI는 내년부터 3년간 ESS용 LFP 배터리 생산에 필요한 약 1조6000억 원 규모의 양극재를 조달받게 됐다. 또한 3년이 지난 이후에도 추가로 물량을 공급받을 수 있는 우선 공급 옵션도 함께 확보했다.

엘앤에프로부터 공급받는 LFP 양극재는 미국 인디애나주에 위치한 스텔란티스와의 합작법인 '스타플러스에너지(SPE)'의 ESS용 배터리 생산 라인에 투입된다. SPE는 지난해 4분기부터 일부 생산라인을 전기차용에서 ESS용으로 단계적 전환하는 작업을 진행 중이다. 올해 4분기부터는 기존 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 배터리와 더불어 LFP 배터리도 본격적으로 양산할 계획이다.

현재 글로벌 배터리 업계의 LFP 양극재 밸류체인은 중국 업체에 크게 의존하고 있는 실정이다. 그러나 최근 미국 정부가 '금지외국기관(PFE) 규정' 등을 통해 원산지 규제를 강화하면서 핵심 소재의 탈중국화가 핵심 이슈로 부상했다. 엘앤에프는 지난해 8월 중국 외 기업 중 최초로 LFP 양극재 신규 투자를 단행해 현재 연 6만 톤 규모의 생산설비를 구축하고 있다. 국내 유일의 각형 배터리 생산업체인 삼성SDI는 이번 계약으로 안정적인 국산 공급망을 선점하며 경쟁사 대비 확고한 비교우위를 점하게 됐다는 평가를 받는다.

최근 삼성SDI는 미국 대형 에너지 관련 개발·운영 업체와 2조 원대 계약을 맺은 데 이어, 지난 16일에도 1조5000억 원 규모의 ESS용 배터리 공급 계약을 잇달아 체결하며 현지 시장 내 영향력을 빠르게 키우고 있다. 이는 최근 열린 '인터배터리 2026'에서 명명한 차별화된 각형 배터리 기술 '프리즘스택(PrismStack)'에 열확산 차단(No TP) 및 모듈 내장형 직분사(EDI) 등 독자적인 안전성 기술을 더해 품질을 인정받은 결과다.

회사 관계자는 소재 시장의 탈중국화 수요에 발맞춰 선제적으로 국내 업체와 공급 계약을 맺게 됐다며, 이번 계약을 발판 삼아 북미 시장 경쟁력을 한층 강화해 더 많은 비즈니스 기회를 창출하겠다고 강조했다.