베네치아와 베를린 레드카펫 염혜란, 대세는 대세

가장 눈부신 성과는 세계 3대 영화제에서의 활약이다. 

염혜란은 지난해 박찬욱 감독의 영화 '어쩔 수가 없다'로 제82회 베네치아국제영화제 레드카펫을 밟으며 현지 언론의 뜨거운 스포트라이트를 받았다. 이어 올해는 정지영 감독의 제주 4.3 항쟁을 소재로 한 영화 '내 이름은'으로 제76회 베를린국제영화제 레드카펫에 오르는 기염을 토했다. 

불과 1년 사이 세계 최고의 권위를 자랑하는 영화제 두 곳에 당당히 입성한 것은 한국 배우로서도 매우 이례적이며 독보적인 행보다. 이는 염혜란의 연기가 언어와 문화의 장벽을 넘어 보편적인 감동을 전하고 있음을 증명하는 지표이기도 하다.

최근 극장가에서 염혜란은 상반된 매력을 지닌 두 작품으로 관객들을 매료시키고 있다. 먼저 절찬 상영 중인 '매드 댄스 오피스'에서 그녀는 삭막한 직장 생활 속에서도 춤에 대한 열정을 불태우는 평범하지만 특별한 인물을 맡아 코믹과 감동을 자유자재로 오갔다. 반면 4월 개봉을 앞둔 '내 이름은'에서는 삶의 질곡을 온몸으로 받아내며 이름을 찾아가는 처절하고도 숭고한 여정을 그린다. 

전혀 다른 환경과 성격을 지닌 캐릭터임에도 불구하고, 염혜란은 특유의 섬세한 표정 연기와 깊은 눈빛으로 인물의 서사를 완벽하게 복원해냈다. 어떤 옷을 입어도 제 옷처럼 소화하는 그녀의 '무경계 연기력'이 이번에도 빛을 발했다는 평이다.

특히 '내 이름은'은 염혜란에게 더욱 특별한 의미를 지닌다. 지난해 세계적인 히트를 기록하며 그녀의 존재감을 각인시켰던 넷플릭스 시리즈 '폭싹 속았수다'와 마찬가지로 '제주도'를 배경으로 하기 때문이다. '폭싹 속았수다'에서 제주의 바람과 척박한 땅을 닮은 강인한 생명력을 보여주었던 그녀가, 이번 영화 '내 이름은'에서는 제주의 푸른 바다와 깊은 숲 사이에서 어떤 새로운 인간의 향기를 길어 올릴지 기대를 모은다. 

제주라는 공간이 주는 상징성과 염혜란의 깊이 있는 연기가 만나 형성할 시너지는 벌써부터 예비 관객들의 가슴을 설레게 하고 있다.

글로벌 스타로 우뚝 선 염혜란은 최근 여러 인터뷰를 통해 향후 행보에 대한 생각을 밝히기도 했다. 그녀는 "레드카펫 위의 화려함보다는 카메라 앞에서 인물의 진심을 고민하는 시간이 더 소중하다"며 겸손함을 잃지 않았다. 다음 계획에 대해서는 "장르에 국한되지 않고 사람 냄새 나는 작은 이야기부터 장대한 서사까지, 관객들과 마음을 나눌 수 있는 작품이라면 언제든 도전할 준비가 되어 있다"며 연기에 대한 끊임없는 열정을 내비쳤다.

세계 무대에서 K-연기의 자존심을 드높이고 있는 염혜란. 베네치아와 베를린을 매료시킨 그녀의 진심 어린 연기가 올봄 '내 이름은'을 통해 다시 한번 국내 관객들의 마음을 뜨겁게 적실 준비를 마쳤다.