모델 Y 등 최대 500만원 인상…테슬라 독주 속 시장 불안 확대
보조금 개편 앞두고 전략 수정…수익성 중심 구조 재편 신호
[미디어펜=김연지 기자]테슬라가 주요 전기차 모델 가격을 기습 인상하면서 소비자 불안과 시장 불확실성이 확대되고 있다. 전기차 가격 인하 경쟁을 주도하던 기존 모습과 달리 최근에는 수익성 악화와 보조금 정책 변화에 대응해 가격 전략을 수정한 것으로 분석된다.

17일 자동차업계에 따르면 테슬라코리아는 최근 모델3와 모델Y 등 주요 전기차 가격을 최대 500만 원 인상했다. 그간 공격적인 가격 인하로 시장 점유율 확대에 나섰던 전략과는 결이 다른 행보다.

   
▲ 테슬라가 주요 전기차 모델 가격을 기습 인상하면서 소비자 불안과 시장 불확실성이 확대되고 있다. 사진은 일론 머스크 테슬라 CEO./사진=연합뉴스 제공

◆보조금 굴레 벗어난 테슬라…수익성 중심 전략 전환

테슬라는 올해 1분기 2만964대를 판매하며 수입차 판매 1위를 기록했다. 전체 수입차 판매량 8만2120대 가운데 점유율 25.53%를 기록하며 압도적인 1위를 차지했다. 테슬라가 분기 기준 국내 수입차 판매 1위에 오른 것은 2017년 한국 시장 진출 이후 처음이다.

국내 시장에서 수요가 꾸준히 유지되는 상황에서 테슬라는 가격 인상 카드를 꺼내들었다. 판매 기반이 확보된 만큼 가격을 일부 조정하더라도 수요 위축이 제한적일 것이라는 판단이 반영된 것으로 보인다. 업계에서는 이번 가격 인상이 수익성 중심 전략 전환과 보조금 축소 대응이 맞물린 결과로 보고 있다.

정부는 하반기부터 전기차 보조금 지급 기준을 산업 기여도 중심으로 개편할 예정이다. 수입 전기차의 보조금 수혜 축소 가능성이 거론되는 가운데 보조금 의존도를 낮추고 가격 체계를 재정비하려는 선제 대응 성격이 강하다. 과거 보조금 기준에 맞춰 가격을 설정하던 전략에서 벗어나 독자적인 가격 정책을 구축하려는 흐름으로 읽힌다.

이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "과거에는 보조금 기준에 맞춰 가격을 설정했지만 이제는 사실상 보조금을 못 받을 것이라는 판단 아래 가격을 선제적으로 조정한 것"이라면서 "최근 수익성 악화와 주가 하락 등을 고려한 전략적 선택으로 보인다"고 말했다. 

그러면서 "이번 인상이 수요에 미치는 영향은 제한적일 것"이라고 덧붙였다.

◆ 경쟁사 가격 인상 동조 '제한적'…테슬라 배짱 영업 비판도

테슬라의 가격 인상이 타 브랜드의 연쇄 가격 인상으로 이어질 가능성은 크지 않을 것으로 보인다. 원자재 가격 상승 등 비용 압박은 존재하지만 완성차 업체들은 가격 인상보다 시장 점유율 확대에 무게를 둘 가능성이 크다는 분석이다.

특히 보조금을 유지하고 있는 업체들의 경우 테슬라와의 가격 격차를 유지하는 것이 경쟁력 확보에 유리한 만큼, 당분간 가격을 동결하는 전략을 택할 가능성이 높다는 관측이 나온다. 테슬라가 가격을 올린 상황 자체가 경쟁사 입장에서는 상대적인 가격 경쟁력을 확보할 수 있는 기회로 작용할 수 있기 때문이다.

이항구 평택대학교 특임교수는 "테슬라의 가격 인상에 맞춰 다른 업체들이 일제히 가격을 올릴 가능성은 크지 않다"며 "보조금을 받는 업체들은 가격 격차를 유지해야 시장 점유율 확대에 유리한 만큼 당장 가격을 올리기보다는 현 수준을 유지할 가능성이 크다"고 말했다.

다만 원자재 가격 상승과 공급망 불안 등 비용 부담은 여전히 변수다. 전문가들은 단기적으로 가격 인상 대신 비용을 흡수하는 전략이 이어지겠지만 지정학적 리스크와 원가 상승이 장기화될 경우 점진적인 가격 조정 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.

이호근 교수는 "테슬라의 이번 행보는 가격을 일부 인상하더라도 구매를 포기할 소비자가 많지 않다는 테슬라의 자신감이 깔린 것이다. 단기적으로는 경쟁업체들이 상황을 관망할 것으로 본다"면서도 "원자재 가격 상승과 공급망 불안이 장기화될 경우에는 업계 부담이 커지는 만큼 점진적인 가격 조정 압력으로 이어질 가능성도 배제할 수는 없다"고 언급했다.
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