“짧게 즐기고 크게 쓴다”…주말 몰리는 게임 소비 패턴

[미디어펜=박재훈 기자]게임은 이제 평일 밤이 아니라 주말을 놓고 OTT, 유튜브와 경쟁하고 있다. 짧은 시간에 엔딩과 보상을 원하는 ‘주말 유저’가 게임 비즈니스의 전략을 바꾸고 있다.

18일 업계에 따르면 주당 플레이타임이 많지 않은 20~40대 직장인 사이에서 주말에만 집중적으로 즐기는 유저들이 부상하고 있다. 이들은 주말 5~10시간 안에 한 편을 끝내거나 큰 성취를 달성하는 것이 게임 선택의 핵심 기준으로 삼고 있다.

게임사들이 적극 도입한 배틀패스·시즌제·라이브 서비스 모델은 이 같은 패턴과 충돌하는 측면도 있다. 매일 특정 시간 접속을 유도하는 출석 보상, 일일·주간 퀘스트 구조는 평일에 플레이 시간을 확보하기 어려운 유저에게 피로를 키운다는 지적이 나온다.

실제 일정 기간 접속하지 않아도 상대적 손실이 크지 않도록 과제 설계를 조정하는 사례도 늘고 있다. 일부 게임은 토·일 특정 시간대에 집중되는 레이드, 주말 전용 보너스 등을 도입해 ‘주말 몰아치기’ 플레이를 전제로 한 구조를 실험 중이다.

플레이타임이 짧은 게임의 부상은 환경 변화의 또 다른 결과로 꼽힌다. 과거에는 "한 번 결제하면 수십 시간 이상 즐겨야 본전을 뽑았다”는 정서가 강했으나 최근에는 “주말 이틀 동안 완주할 수 있는 5~10시간 내외의 완결형 게임”을 선호하는 경향이 두드러진다.

특히 인디·중소 스튜디오가 제작하는 AA급 타이틀이 이 틈을 파고들고 있다. 개발비와 인건비가 폭증한 가운데 블록버스터급 AAA에만 매달리기보다는 제작 기간과 리스크를 줄인 짧은 서사의 고밀도 경험 상품에 집중하는 것이다. 이용자 입장에서는 가격뿐 아니라 시간당 만족도를 기준으로 게임 가치를 평가하는 흐름이다.

글로벌 게임 시장이 정체 국면에 들어선 가운데 플레이타임과 결제액이 높은 일부 핵심 유저에 수익이 과도하게 집중되는 구조도 변화를 요구하는 요인으로 꼽힌다.

업계에서는 주말에 즐기는 유저와 같이 플레이 빈도는 낮지만 충성도가 높은 이용자군을 얼마나 넓게 포섭하느냐에 따라 장기적으로 라이브 서비스 매출의 변동성을 줄일 수 있다는 분석을 내놓고 있다.

디지털 유통 플랫폼의 확산과 구독 경제의 정착도 주말 소비 구조를 바꾸는 요인으로 꼽힌다. 게임 구독 서비스와 함께 주말에 맞춰 이뤄지는 무료·할인 이벤트는 해당 유저들에게 하나의 게임을 온전히 소비할 수 있다는 방식으로 여겨진다.

개별 타이틀 판매가 아니라 라이브러리 전체의 체류 시간을 중시하는 플랫폼 입장에서도 주말 피크 타임에 어떤 게임을 전면에 내세울지에 따라 구독 유지율이 갈리고 있다.

이 같은 트렌드는 인디·중소게임사에도 전략적 기회를 제공하고 있다. 대형사가 장기 라이브 서비스와 거대한 오픈월드에 자원을 집중하는 사이 소규모 팀은 비교적 제한된 예산으로도 제작 가능한 단일 스토리, 완결형 경험에 초점을 맞추고 있다.

주말마다 새로운 인디를 하나씩 클리어하는 문화가 형성될 경우 시즌제·배틀패스의 시간 경쟁에서 벗어난 다양한 실험작이 시장에서 설 자리를 넓힐 수 있다는 기대도 나온다. 완성도 높은 단편 영화가 OTT 속에서 팬덤을 형성하듯 짧은 게임이 특정 취향층을 묶어 세컨드 IP 비즈니스로 확장될 수 있다는 것이다.

업계 관계자는 “앞으로는 얼마나 오래 잡아두느냐뿐 아니라 주말 이틀 동안 얼마나 만족도 높은 경험을 제공하느냐가 중요한 지표가 될 것”이라며 “드라마·OTT처럼 한 시즌을 주말에 정주행하는 감각에 맞춘 게임 디자인과 서비스 전략이 더욱 중요해질 것”이라고 말했다.