[미디어펜=김상문 기자] 우리가 태어난 특별한 날, 광활한 우주 너머에서는 어떤 신비로운 일이 벌어지고 있었을까. 미 항공우주국(NASA)이 운영하는 체험형 온라인 콘텐츠 ‘허블은 당신의 생일에 무엇을 보았나(What Did Hubble See on Your Birthday?)’가 최근 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 화제를 모으고 있다.

이 서비스는 사용자가 자신의 생일(월/일)을 선택하면, 허블 우주 망원경이 지난 30여 년간 해당 날짜에 포착한 우주의 경이로운 순간을 사진으로 보여주는 콘텐츠다. 

   
▲ 1990년 4월 24일 발사된 허블 우주 망원경은 지난 30년이 넘는 시간 동안 인류에게 경이로운 우주의 모습을 전달해 왔다. 지금 이 순간에도 인류의 눈이 되어 심우주를 기록하고 있다. /사진=NASA, ESA 및 허블 헤리티지 팀

나사가 제공하는 사진은 사용자의 태어난 연도가 아닌, 허블이 궤도에 오른 이후 매년 같은 날짜에 관측한 데이터 중 가장 상징적이고 아름다운 이미지를 엄선해 제공한다. 이를 통해 이용자는 자신만의 ‘생일 기념 우주 사진’을 확인하고, 이를 해시태그와 함께 소셜미디어에 공유할 수 있다.

제공되는 생일 우주 사진은 화려한 색채를 자랑하는 성운부터 거대한 은하, 별들이 밀집한 성단까지 매우 다양하다. 여기에 이미지만 보여주는 것에 그치지 않고, 해당 천체의 명칭과 지구로부터의 거리, 그리고 그 속에 담긴 과학적 의미까지 친절한 설명도 제공된다.

또한, 어린이들을 위해 보다 쉬운 해설을 제공하는 ‘나사 스페이스 플레이스(NASA Space Place)’에서도 동일한 체험이 가능하다.

   
▲ 허블우주망원경이 포착한 독수리성운의 ‘창조의 기둥’으로, 거대한 가스와 먼지 기둥이 화려한 색채를 뽐내며 신비로운 자태를 드러내고 있다. 별이 탄생하는 경이로운 순간을 담아낸 이 사진은 NASA가 제공하는 우주 이미지 중 대중에게 사랑받는 작품 중 하나다. /사진=NASA, ESA 및 허블 헤리티지 팀

   
▲ 사용자가 웹사이트 화면에 자신의 태어난 월과 일을 입력하면, 허블 망원경이 해당 날짜에 포착한 대표적인 천체 사진이 나타난다. 제공되는 이미지는 화려한 성운부터 거대한 은하, 별들이 밀집한 성단까지 그 종류가 매우 다양하고 사진 하단에는 천체에 대한 자세한 정보가 있다. /사진=NASA, ESA 및 허블 헤리티지 팀


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