“안전관리·동물복지 수준 높여야” 협력체계 구축
동물원 시설·전문 인력 등 운영 전반 보완 논의
동물원 허가요건 이행 상황 점검, 매뉴얼 현행화
[미디어펜=이소희 기자]  공용동물원의 역할과 관리 방안에 대한 재정립 필요성에 따라 관련 논의가 구체화 될 전망이다.

   
▲ 동물원 관리 현황./자료사진=충남야생동물구조센터


최근 대전 오월드동물원에서 발생한 ‘늑구’ 탈출 사건을 계기로 동물원에 대한 국민적 관심이 높아짐에 따라, 공영동물원 협의체가 공식 출범하고 협력 운영방안 마련에 나섰다.

전국 공영동물원 협의체는 6일 서울 중구에 소재한 한국공공기관연구원에서 동물원의 안전관리와 동물복지 수준 향상 방안을 논의하기 위한 협의체 첫 출범 회의를 시작했다고 밝혔다.

동물원 시설과 전문 인력 등 운영 전반에 대한 보완과 공영동물원의 선도적 역할에 대한 사회적 요구에 맞는 현실화 방안을 모색하기 위한 자리다. 

특히 ‘동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률’에 따라 2023년 12월부터 시행됐으나 오는 2028년 12월까지 유예 중인 동물원 허가제로의 전환 문제가 대두됐다. 

기존 공영동물원의 준비 상황을 점검하고 미흡한 부분에 대한 지원방안도 협의체에서 검토할 예정이다. 

주관 부처인 기후에너지환경부는 이번 협의체 출범을 계기로 공영동물원 간 상시 협력 기반을 마련하고, 시설·인력·안전관리·동물복지 등 주요 분야의 이행 수준을 함께 높여 동물원 허가제의 안정적 정착을 선도한다는 계획이다.

이에 앞서 국회에서 열린 동물원 개선방안을 위한 토론회에서도 관련 논의가 이어졌다. 토론회에서 밝혀진 동물원 사육환경은 대부분의 시설에서 동물원 관리 사육 표준 매뉴얼을 준수하지 않고 있는 것으로 나타났다. 

그중 16곳에서는 야외방사장 필수종에게 방사장을 제공하지 않았으며, 매뉴얼 상 은신처 제공이 요구되는 모든 동물들에게 은신처를 제공하는 시설은 없었고, 제공되더라도 일부 종에게만 국한되거나 개체들이 노출됐고 바닥재 또한 일부 종에게만 제공되는 등 양적·질적으로 불충분한 사육환경임이 드러났다.

동물원 관리 종합계획 수립을 연구 중인 김영준 국립생태원 멸종위기종복원센터 실장에 따르면, 지난해 말 기준 국내 동물원 현황은 전국 123개 동물원에서 1789종, 5만8234개체가 관리 중으로, 전국 동물원의 복지·안전·기록관리 표준화를 통해 허가제 운영체계를 정착시키고 전반적인 동물복지 수준을 높여야 한다고 언급했다.

또한 김 실장은 동물원 관리 종합계획으로 △동물복지 중심의 전문역량 강화 △생태교육 강화와 국민 보전인식 제고 △동물 DB 등 통합관리 기반의 선진 동물원 체계 구축 △질병·안전 관리 기반의 지속가능성 확보 △국제협력 및 생물다양성 보전·연구 기반 구축 등을 추진 전략으로 제시했다.

동물원 허가제 도입에 따른 개선 방향으로는 보호기능 기관에 대한 규제를 완화하고 시행령 상의 분류군 범위를 명화화, 수족관과 동물원의 허가 범위 부처 간 협의, 허가제 운영주체 및 검사관 역량 제고, 동물원 전시동물 교육체험 프로그램 매뉴얼 현행화 등이 거론됐다.


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