[미르의 글로벌 레이더] 포드의 무모한 ‘배터리 독립 선언’…LG·SK가 구축한 ‘K장벽’ 넘을 수 있나

[미디어펜=편집국]미국 전통 완성차 거물 포드가 전기차용 배터리를 자체 생산하겠다는 야심 찬 ‘내재화’ 계획을 선언했으나, 시장의 평가는 냉혹하기만 하다. 

미국 디트로이트 유력 매체인 디트로이트 프리 프레스 등 외신들은 최근 배터리 대량 양산 경험이 전무한 포드가 이미 글로벌 시장을 장악한 테슬라와 한국의 LG에너지솔루션, SK온이 쌓아 올린 견고한 기술 장벽을 넘기에는 역부족일 수 있다는 경고를 쏟아내고 있다. 

Ford, the traditional American automotive giant, has announced an ambitious "in-house" plan to self-produce electric vehicle batteries, but the market's assessment remains brutally cold. Leading foreign media outlets, including the Detroit Free Press, a prominent publication in Detroit, USA, have recently poured out warnings that Ford, which has zero experience in mass-producing batteries, may fall short of surmounting the formidable technological walls built by Tesla, South Korea's LG Energy Solution, and SK On, which already dominate the global market.

▲포드의 치명적 아킬레스건…“양산 경험 전무”

포드가 직면한 가장 큰 문제는 배터리 제조 공정의 극악무도한 난이도다. 자동차를 조립하는 것과 화학 물질을 정밀 제어해 배터리 셀을 만드는 것은 완전히 다른 메커니즘이다.

수조 원을 들여 공장을 짓더라도 배터리 불량률을 낮추고 안정적인 수율을 확보하는 데만 보통 수년이 걸린다. 외신은 포드가 이런 배터리 양산 공정을 이끌어갈 전문 기술과 숙련된 노하우가 거의 없다는 점을 정면으로 짚었다.

Ford's Fatal Achilles' Heel: "Zero Mass-Production Experience"

The biggest hurdle Ford faces is the notoriously extreme difficulty of the battery manufacturing process. Assembling an automobile and precisely controlling chemical substances to create a battery cell operate on entirely different mechanisms. Even if trillions of won are poured into constructing a factory, it typically takes several years just to lower defective rates and stabilize yields. Foreign media pointedly highlighted that Ford possesses almost no specialized expertise or seasoned know-how to lead such a battery mass-production process.

▲파트너에서 경쟁자로…‘K-배터리 어벤져스’와의 정면 충돌

포드가 자체 배터리를 들고 시장에 나오는 순간, 이미 시장의 절대 강자로 군림하고 있는 베테랑들과 목숨을 건 단판 승부를 벌여야 한다.

독보적인 북미 생산 인프라를 갖춘 테슬라는 물론, 세계 최고 수준의 하이니켈 기술력을 보유한 한국의 LG에너지솔루션과 SK온이 포드가 넘어야 할 거대한 벽으로 지목됐다.

특히 SK온은 포드의 핵심 배터리 합작 파트너라는 점에서, 포드의 이번 내재화 선언은 동맹 관계에 미묘한 기류를 전환시키는 자충수가 될 수 있다는 지적이다.

From Partners to Rivals: A Direct Collision with the 'K-Battery Avengers'

The moment Ford enters the market with its own batteries, it must engage in a life-or-death showdown with seasoned veterans who already reign as absolute leaders. Alongside Tesla, which boasts an unrivaled North American production infrastructure, South Korea's LG Energy Solution and SK On—possessing world-class high-nickel technology—have been identified as the colossal walls Ford must overcome. In particular, since SK On is Ford's core battery joint venture partner, critics point out that Ford's declaration of self-sufficiency could backfire, shifting the delicate dynamics of their alliance.

▲재무구조 악화 우려…전기차 적자 늪 깊어지나

시장 전문가들은 포드의 배터리 자급자족 선언이 영리한 전략이 아닌, 막대한 비용을 유발하는 독이 될 수 있다고 경고한다.

자체 배터리 개발 및 기가팩토리 건설에는 수십억 달러의 자금이 지속적으로 투입돼야 한다. 그렇지 않아도 전기차(EV) 부문에서 수조 원대 적자를 기록 중인 포드가 배터리 내재화 비용까지 독자적으로 떠안을 경우, 재무 구조가 회복 불가능한 수준으로 악화될 수 있다는 우려가 지배적이다.

Concerns Over Financial Deterioration: Will the EV Deficit Deepen?

Market experts warn that Ford's declaration of battery self-sufficiency could trigger catastrophic costs rather than serving as a clever strategy. Billions of dollars in capital must be continuously funneled into in-house battery development and Gigafactory construction. Concerns are dominant that if Ford, which is already recording trillions of won in losses in its electric vehicle (EV) segment, takes on the massive costs of battery internalization entirely on its own, its financial structure could deteriorate to an unrecoverable level.