영화 ‘헌트’가 발견한 원석, ‘무빙’과 ‘전공의 생활’ 거쳐 ‘모자무싸’로 완성
[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 최근 대한민국 연예계에서 가장 뜨거운 이름 하나를 꼽으라면 단연 JTBC 드라마 '모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다'의 고윤정이다. 그가 출연하는 작품마다 시청률과 화제성을 독식하는 현상을 두고 방송가는 ‘고윤정 시대’라 명명하기도 한다. 

팬들 사이에서는 “김태희에 버금갈 미모를 지녔는데, 연기력까지 완벽한 것은 반칙”이라는 찬사가 쏟아질 정도다. 단순히 수려한 외모 덕이라 치부하기엔 그가 걸어온 필모그래피의 궤적이 무척이나 견고하고 영리하다. 현재 그는 한국 영화와 드라마 캐스팅 보드에서 가장 최상단에 놓인 ‘0순위’ 배우로 군림하고 있다.

   
▲ JTBC 드라마 '모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다'에서 변은아를 연기하는 고윤정은 방송가에서 '김태희에 버금가는 미모'라는 소리를 들으면서도 그 미모를 잊게할 만큼의 밀도 높은 연기로 더 각광받고 있다. /사진=JTBC 제공

고윤정이라는 배우의 연기적 근간을 논할 때 빼놓을 수 없는 변곡점은 이정재 감독·주연의 영화 ‘헌트’(2022)다. 당시 광고계의 신성으로 주목받던 그가 스크린 데뷔작으로 선택한 이 작품에서, 고윤정은 거친 현대사의 소용돌이에 휘말린 대학생 ‘조유정’ 역을 맡아 배우로서의 존재감을 증명했다. 

쟁쟁한 베테랑 선배들 사이에서도 주눅 들지 않고 차분하면서도 밀도 높은 눈빛 연기를 선보인 그는, ‘헌트’를 통해 비주얼에 가려졌던 연기적 잠재력을 비로소 세상에 꺼내 보였다. 이정재 감독이 발견한 이 원석은 이후 장르를 불문하고 무서운 속도로 세공되기 시작했다.

이후 고윤정은 디즈니+의 ‘무빙’(2023)에서 초능력을 숨긴 채 살아가는 고등학생 ‘장희수’로 분해 대중적 신뢰를 확보했다. 진흙탕 속을 구르며 보여준 처절한 액션과 풋풋한 감정 연기는 그가 고정된 이미지에 안주하지 않는 배우임을 시사했다. 

   
▲ 고윤정이 아직 조탁하지 않은 상태일 때 그의 진면목이 드러난 것은 이정재 감독의 영화 '헌트'에서다. /사진=플러스엠 엔터테인먼트 제공

기세를 몰아 tvN ‘언젠가는 슬기로울 전공의 생활’에서는 의사로서의 사명감과 현실 사이에서 고뇌하는 산부인과 전공의로 변신해 한층 성숙한 내면 연기를 보여주었으며, 넷플릭스 ‘이 사랑 통역되나요’를 통해서는 로맨틱 코미디 특유의 리듬감까지 장착하며 팔색조 매력을 뽐냈다.

그리고 현재, 그는 JTBC 드라마 ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’에서 주인공 ‘변은아’ 역을 맡아 연기 인생의 정점을 찍고 있다. 제목처럼 인간의 가장 깊숙한 열등감과 허무를 다루는 이 작품에서 고윤정은 화려한 미모를 지운 채 건조하고 서늘한 얼굴로 화면을 채운다. 

스스로의 무가치함과 싸우는 변은아의 처절한 사투는 고윤정의 깊어진 호흡을 통해 시청자들의 가슴에 날카롭게 박힌다. 이는 단순히 ‘예쁜 배우’의 연기 변신이 아니라, 배역의 영혼을 투과해내는 진짜 배우의 탄생을 알리는 지점이다.

   
▲ 여러 작품을 통해 자신의 가치를 충분히 드러내고 있는 고윤정의 절제되면서 밀도 깊은 연기의 결정체는 역시 '모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다'라고 봐야 한다. /사진=JTBC 제공

고윤정이 지금의 안방극장을 장악할 수 있었던 이유는 미모를 앞세우기보다, 그 미모를 배역의 서사를 뒷받침하는 장치로 활용할 줄 아는 영특함에 있다. 대중은 그의 아름다움에 먼저 열광했지만, 이제는 그가 그려낼 다음 인물의 ‘눈빛’을 기다린다. 

‘헌트’에서 심은 씨앗이 장르물과 전문직 드라마를 거쳐 이제는 깊은 인간사를 다루는 정극에까지 뿌리를 내렸다. 미모와 연기력이라는 두 마리 토끼를 완벽히 잡은 고윤정의 질주가 어디까지 이어질지, 대한민국은 지금 이 매혹적인 배우의 다음 페이지를 숨죽여 지켜보고 있다.
[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] ▶다른기사보기