최태원 회장, ‘1인 1 AI 에이전트’ 주문…"우리의 AI로 진화”

[미디어펜=박준모 기자]최태원 SK그룹 회장은 “360도 전방위로, 전속력으로 AI 전환(AX)에 돌입해야 할 때”라며 1인 1 에이전트 도입을 주문했다. 

14일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 11일부터 13일까지 경기 이천시 SKMS 연구소에서 개최된 ‘2026 New 이천포럼’에서 이같이 말했다. 이번 포럼은 ‘AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환’을 주제로 진행됐다. 

최 회장은 AX의 시작점으로 “우리가 무엇을 하고 있는지를 정확하게 아는 것이 먼저”라며 “우리의 일을 정확히 정의하고 AI를 통해 무엇을 어떻게 혁신할 것인가가 중요하다”고 말했다. 이는 평소에도 데이터를 축적하면서 실시간으로 문제를 파악하고 개선할 수 있는 바탕을 마련해야 한다는 의미로 해석된다. 

특히 “‘나의 AI’에서 ‘우리의 AI’로 진화해야 한다”며 ‘1인 1 에이전트’ 도입의 필요성을 언급했다. 그는 “지금 구성원의 90% 이상이 AI를 쓰고 있지만 개인적으로 쓰는 AI를 넘어서 우리가 하는 일을 조직 전체의 성과로 이어줄 ‘우리의 일’을 도와주는 AI가 필요하다”고 전했다.

이어 “저 역시 에이전트를 하나가 아니라 수도 없이 만들어서 각 회사의 경영진, 구성원들과 함께 소통에 나설 것”이라고 덧붙였다. 수십개의 회장 아바타들이 각 회사에 들어가서 이야기를 듣고 다른 에이전트들과 함께 일하고 소통하도록 하겠다는 게 최 회장의 구상이다.

운영개선(O/I)에 대한 중요성에 대해서도 강조했다. 최 회장은 AX의 본질을 O/I로 정의했는데 “우리가 하는 일을 정의하고 일하는 방식을 바꾸는 모든 과정이 O/I”라고 했다. 

그러면서 “AX는 우리의 O/I 실행력을 높일 수 있는 가장 좋은 수단”이라면서 “수많은 난제를 돌파하고 미래 기회에 대응할 힘은 결국 O/I 능력에서 나오는 만큼 AX 기반의 O/I를 통해 기본기와 실행력을 탄탄히 해야 한다”고 언급했다. 

글로벌 AI 산업 전망에 대해서는 “조만간 전 세계적인 AI 컴퓨팅 파워 수요에 대비하기 위한 에너지·데이터센터·통신망 등의 대전환이 일어날 것”이라며 “향후엔 지능을 만들어내는 다양한 애플리케이션 산업이 커질 것”이라고 내다봤다. 

이어 SK그룹의 경쟁력에 대해 ”AI 시대에 필요한 메모리부터 데이터센터 인프라, 이를 뒷받침할 에너지, 전기화 능력을 풀스택으로 갖춘 기업은 드물다”며 “SK의 사업영역들은 AI 시대를 열어가는데 필요한 것들을 갖추고 있다”고 평가했다.

경영진에 대한 당부도 놓치지 않았다. 최 회장은 “지금 전속력으로 전방위적인 AX를 실행하지 않는다면, 우리가 맞이한 절호의 기회는 다시 쉽게 오지 않을 것”이라고 말했다.

이천포럼에서 AI를 주요 의제로 삼은 것은 지난 2019년부터다. 이는 최 회장이 이는 최 회장이 일찌감치 AI의 중요성을 강조하며 그룹 차원의 미래 성장축으로 삼아온 전략적 판단과 맞닿아 있다.

특히 올해 포럼에서는 처음으로 3일 동안 AI 단일 주제를 가지고 집중 토론하면서 AI가 단순한 미래 기술을 넘어 그룹 전반의 경쟁력을 좌우하는 핵심 축이라는 점이 다시 한번 강조됐다. 

최 회장은 이달에도 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 만나면서 AI 협력을 강화하기로 했으며, 그룹 전체 AI 역량을 끌어올리기 위한 글로벌 기술 협력과 생태계 확장에도 속도를 내기로 했다.

포럼에서는 AI를 활용한 가상 패널 에이전트들의 활약도 눈에 띄었다. ‘스카이’로 명명된 AI 에이전트가 경영진의 논의 내용을 실시간 요약 발표했다. 또 패널토의에는 컨설턴트, 임원, 50대 구성원으로 구성된 AI 패널이 현업 구성원들과 실시간으로 함께 참여하기도 했다. 

SK 경영진은 포럼에 대해 “과거 에너지가 증기기관에서 전기로 전환될 때처럼 비즈니스 프로세스 자체를 근본적으로 재설계해야 한다는 데 뜻을 모았다”며 “경영진이 먼저 혁신해야 한다는 위기의식을 나누면서 AX는 작게 시작하더라도 먼저 실행해 빠르게 확장하는 게 중요하다”고 전했다.