데이터센터·토큰팩토리 전략 구체화… AI 인프라 경쟁력 강화
AX미래기술원 신설·AI 인재 영입… 실행력 높이는 조직 재편
[미디어펜=배소현 기자] KT가 AI 시대 '연결'을 새로운 경쟁력으로 내세우고 있다. 자체 AI 모델 개발 경쟁보다 데이터센터와 네트워크, 토큰 관리 플랫폼을 기반으로 AI 생태계를 뒷받침하는 역할에 무게를 두는 모습이다. 조직 역시 AX 중심으로 재편하며 이러한 전략의 실행 기반도 함께 강화하고 있다. 업계에서는 AI 모델을 개발하는 기업과 함께 이를 안정적으로 운영하고 연결하는 플랫폼 사업자의 역할도 더욱 커질 것으로 보고 있다.

   
▲ 사진=KT 제공


13일 업계에 따르면 KT는 최근 박윤영 대표 취임 이후 'AX 플랫폼 컴퍼니'를 새로운 방향성으로 제시하며 AI 사업 전략을 구체화하고 있다. 박 대표는 취임 후 첫 기자간담회에서 회사의 역할을 '이네이블러(Enabler·조력자)'라고 정의하며 다양한 기업이 AI를 활용할 수 있도록 기반을 제공하는 플랫폼 사업자로 자리매김하겠다는 구상을 밝혔다.

KT가 토큰팩토리를 핵심 전략 가운데 하나로 제시한 것도 이 같은 전략의 연장선이다. AI 서비스 이용이 늘면서 토큰 처리 비용과 운영 효율이 기업 경쟁력을 좌우하는 요소로 떠오르자, 통신사가 축적한 과금과 정산 역량을 AI 환경으로 확장하겠다는 구상이다. 글로벌 빅테크들도 정액제에서 사용량 기반 종량제로 빠르게 전환하는 가운데, 업무 목적과 비용에 맞춰 생성형 AI 모델을 효율적으로 활용할 수 있도록 지원하는 구조를 구축한다는 계획이다. 토큰을 직접 생산하기보다 이를 효율적으로 연결·관리하는 플랫폼 역할에 무게를 둔 전략으로 풀이된다.

토큰 관리 플랫폼은 AI 인프라 투자와도 맞물려 있다. KT는 AI 데이터센터와 AI 에지, 해저케이블을 하나의 인프라로 연결해 기업들의 AI 활용 기반을 확대한다는 목표다. 이는 AI 서비스를 직접 개발하는 기업보다 AI 활용 기반을 제공하는 플랫폼 역할에 무게를 둔 전략으로 해석된다.

◆ 조직까지 AX 중심으로… '연결' 전략 실행력 강화

전략 변화에 맞춰 조직도 AX 중심으로 재편되는 모습이다. KT는 AX미래기술원을 신설하고 프론티어AI랩, 에이전틱AI랩, AX데이터랩 등을 중심으로 연구조직을 정비했다. AI 분야 외부 전문가를 영입하는 한편 관련 임원 조직도 확대하며 AI 연구와 사업화를 연결하는 체계를 구축하고 있다.

이 같은 조직 개편은 금융과 공공, 제조, 의료 등 산업별 AX 사업 확대와 피지컬 AI, AI 에이전트 등을 함께 추진하기 위한 포석으로 풀이된다. 실제 산업 현장에서 활용 가능한 플랫폼 역량 확보에도 무게를 두고 있다.

KT는 피지컬 AI와 AI 에이전트, 기업용 AX 사업 등을 미래 성장축으로 제시하며 산업별 AI 적용 확대에도 힘을 싣고 있다. 금융과 공공을 비롯해 제조, 의료 등 실제 산업 현장에서 AI 활용 수요가 커지는 만큼 플랫폼 역량을 기반으로 B2B 사업을 확대하겠다는 전략이다.

글로벌 AI 시장에서도 인프라 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. AI 데이터센터를 단순 서버 시설이 아닌 'AI 팩토리'로 바라보는 시각이 확산되면서 토큰 생산과 운영 효율, 전력과 냉각 기술 등이 새로운 경쟁 요소로 부상하고 있다. 국내에서도 AI 데이터센터를 국가 핵심 인프라로 육성하려는 움직임이 이어지는 가운데 KT 역시 데이터센터와 네트워크, 토큰 관리 플랫폼을 하나의 사업 구조로 연결하는 전략을 내세우고 있다.

이 같은 전략은 AI 산업이 인프라 중심으로 확대되는 흐름과도 맞닿아 있다는 평가다. AI 모델을 개발하는 기업과 함께 이를 안정적으로 운영하고 연결하는 플랫폼 사업자의 역할도 함께 커지고 있어서다.

업계 내 한 관계자는 "AI 시장은 모델 경쟁력과 함께 이를 얼마나 효율적으로 운영하고 연결하느냐도 중요한 경쟁력이 되고 있다"며 "KT는 통신망과 데이터센터, 과금 시스템 등 기존 강점을 AX 플랫폼 사업으로 확장하려는 방향을 제시한 만큼 결국 실행력이 성패를 가를 것"이라고 말했다.
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