[미르의 글로벌 레이더] “메모리 대란이 삼성에 기회”…스마트폰 최악 불황에도 애플 0.1%P 차로 제친다

[미디어펜=편집국]인공지능(AI)발 메모리 가격 급등으로 올해 세계 스마트폰 시장이 사상 최악 수준의 침체에 빠질 것으로 예상되는 가운데 삼성전자가 오히려 애플을 제치고 글로벌 스마트폰 출하량 1위를 탈환할 것이란 전망이 나왔다.

특히 삼성전자가 세계적인 메모리·반도체 제조사라는 점이 스마트폰 사업에서도 공급망 경쟁력으로 작용하고 있다는 분석이다. 메모리 공급 부족으로 중국 스마트폰 업체들이 생산량 축소와 가격인상 압박을 받는 상황에서 삼성은 상대적으로 안정적으로 부품을 확보하고, 국가별로 제품 공급을 조절할 수 있다는 것이다.

아랍에미리트(UAE) 영문 일간지 더내셔널은 23일 카운터포인트리서치 자료를 인용해 삼성전자의 올해 세계 스마트폰 출하량 점유율이 22.6%로 전년보다 0.8%포인트 상승, 애플을 불과 0.1%포인트 차이로 앞서며 세계 1위를 탈환할 것으로 전망된다​고 보도했다.

Samsung Electronics is expected to reclaim the top position in global smartphone shipments this year, overtaking Apple even as the worldwide handset market heads into one of its worst downturns on record amid soaring memory prices driven by artificial intelligence demand.

Analysts say Samsung’s position as one of the world’s leading memory and semiconductor manufacturers is also giving its smartphone business a supply-chain advantage. While Chinese smartphone makers are facing pressure to cut production and raise prices because of memory shortages, Samsung is seen as being better positioned to secure components and flexibly redistribute product supply across different markets.

The National, an English-language daily based in the United Arab Emirates, reported on Aug. 23, citing data from Counterpoint Research, that Samsung’s global smartphone shipment share is forecast to rise by 0.8 percentage point year on year to 22.6% in 2026. That would put it just 0.1 percentage point ahead of Apple’s 22.5%, allowing Samsung to reclaim the annual global No. 1 position.

올해 글로벌 스마트폰 시장 상황은 삼성의 점유율 상승과 정반대다. 카운터포인트리서치에 따르면 올해 세계 스마트폰 출하량은 전년보다 약 14% 줄어든 10억7000만~10억8000만대 수준까지 떨어질 것으로 전망된다. 2013년 이후 가장 낮은 연간 출하량이자 사상 최대 수준의 연간 감소폭이다.

AI 데이터센터 투자가 급증하면서 HBM과 서버용 D램 생산에 반도체 업체의 생산능력이 집중된 것이 스마트폰 시장에 직격탄이 됐다.

카운터포인트는 스마트폰용 LPDDR4·LPDDR5 메모리 가격이 올해 2분기 기준 지난해 4분기보다 3배 수준으로 상승할 것으로 분석했다. 스마트폰용 메모리 공급 부족은 적어도 2027년 하반기까지 지속될 것으로 예상된다.

이에 따라 제조업체들은 가격에 민감한 저가형 모델을 줄이고 저장용량을 낮추거나 신제품 가격을 인상하고 있다.

특히 150달러 이하 저가 스마트폰 시장은 상대적으로 타격이 큰 것으로 분석된다. 중국 업체들은 중저가 제품 의존도가 높아 메모리 가격 상승에 더욱 민감하다.

반면 삼성전자는 올해 스마트폰 출하량 점유율이 22.6%로 상승하면서 지난해 연간 출하량 기준 1위였던 애플을 0.1%포인트 차이로 앞설 것으로 전망됐다.

The global smartphone market is moving in the opposite direction from Samsung’s projected market-share gains.

According to Counterpoint Research, global smartphone shipments are forecast to fall by roughly 14% year on year in 2026 to around 1.07 billion to 1.08 billion units, marking the lowest annual shipment volume since 2013 and the sharpest annual decline on record.

The primary cause is the rapid expansion of AI data-center investment, which has encouraged semiconductor manufacturers to prioritize production capacity for HBM and server DRAM, tightening the supply of memory used in smartphones.

Counterpoint estimates that prices for smartphone LPDDR4 and LPDDR5 memory could rise to around three times their Q4 2025 levels in the second quarter of this year. The shortage of smartphone memory is also expected to persist until at least the second half of 2027.

Manufacturers are consequently reducing low-end models, cutting storage configurations and raising device prices.

The sub-$150 segment is expected to suffer particularly heavily, leaving Chinese manufacturers with greater exposure to entry-level and mid-range devices more vulnerable to rising memory costs.

Samsung, meanwhile, is projected to increase its global smartphone shipment share to 22.6%, narrowly overtaking Apple — last year’s annual shipment leader — by just 0.1 percentage point.

더내셔널이 주목한 부분은 단순히 삼성의 스마트폰 판매량 증가가 아니다.

카운터포인트는 삼성전자가 올해 전체 스마트폰 시장보다 ‘상당히’ 좋은 성적을 낼 것​으로 전망했다.

배경에는 삼성의 광범위한 글로벌 판매망과 공급망뿐 아니라 반도체 사업이 있다.

삼성전자는 세계 주요 스마트폰 제조업체인 동시에 D램과 낸드플래시 등을 생산하는 세계 최대 규모의 메모리 업체 가운데 하나다. 따라서 스마트폰용 메모리와 반도체 공급이 부족해질 경우 다른 제조사보다 안정적으로 부품을 확보할 수 있는 구조를 갖추고 있다는 평가다.

카운터포인트는 삼성의 이 같은 공급망 구조가 부품 확보와 국가별 제품 재배치, 시장별 재고유지에서 더 많은 유연성을 제공한다​고 분석했다.

삼성은 시장상황에 따라 특정 지역으로 스마트폰 물량을 돌리는 것도 상대적으로 용이하다.

실제 올해 2분기 글로벌 스마트폰 출하량이 전년보다 11% 감소해 13년 만의 최저 수준으로 떨어졌지만 삼성은 24%의 점유율로 세계 1위를 기록했다. 상위 5개 업체 가운데 가장 강한 성장세도 나타냈다.

이는 AI 시대 반도체 수요 급증이 스마트폰 산업에는 악재이지만, 동시에 자체 반도체 공급망을 보유한 삼성에는 경쟁업체와 격차를 벌릴 기회가 될 수 있다는 의미다.

What The National highlighted was not simply an increase in Samsung’s smartphone sales.

Counterpoint expects Samsung to “significantly” outperform the overall smartphone market this year.

The reason lies not only in Samsung’s extensive global distribution network and supply-chain depth but also in its semiconductor business.

Samsung Electronics is both one of the world’s largest smartphone manufacturers and one of the leading producers of DRAM and NAND flash memory. This structure gives the company comparatively reliable access to components when smartphone memory and semiconductor supplies tighten.

Counterpoint said Samsung’s supply-chain position provides the company with greater flexibility to secure components, redirect products between markets and maintain availability.

Samsung can also shift smartphone inventory between regions more easily depending on market conditions.

Global smartphone shipments fell 11% year on year in the second quarter of 2026, reaching their lowest second-quarter level in 13 years, yet Samsung captured a 24% market share and reclaimed the global lead. It also posted the strongest year-on-year performance among the top five vendors.

In other words, the AI-driven semiconductor boom may be hurting the smartphone industry as a whole, but it could simultaneously create an opportunity for Samsung to widen its competitive advantage through its vertically integrated semiconductor supply chain.

시장에서는 이번 스마트폰 침체가 단순한 경기순환에 따른 일시적인 수요 부진과는 성격이 다르다는 분석이 나온다.

AI 데이터센터 투자 확대가 반도체 생산능력 배분 자체를 바꾸면서 스마트폰 제조비용을 구조적으로 끌어올리고 있기 때문이다.

더내셔널에 따르면 애플과 삼성뿐 아니라 구글, 모토로라, 낫싱, 원플러스, 오포, 리얼미, 비보, 샤오미 등 주요 제조사들이 이미 가격을 인상했거나 추가 인상을 준비하고 있다. 메모리와 저장장치 비용 상승이 계속될 경우 이런 가격 상승은 향후 여러 차례의 신제품 사이클에 걸쳐 이어질 가능성이 있다는 분석이다.

카운터포인트는 스마트폰 시장의 부진이 2027년에도 계속되고 본격적인 회복은 2028년 이후에 나타날 가능성을 예상하고 있다. AI 반도체 수요가 높은 수준을 유지할 것으로 예상돼 메모리와 칩 가격이 언제 정상화될지는 불확실하다.

결국 올해 삼성과 애플의 0.1%포인트 차이는 단순한 스마트폰 판매 경쟁 이상의 의미를 가질 수 있다.

AI가 촉발한 메모리 공급난이 글로벌 스마트폰 시장을 축소시키는 동시에, 스마트폰과 메모리를 동시에 만드는 삼성의 수직계열화 경쟁력을 다시 부각시키고 있기 때문이다.

스마트폰 시장의 최대 악재로 떠오른 ‘메모리 대란’이 역설적으로 삼성전자에는 세계 1위 탈환의 기회가 되고 있는 셈이다.

Market analysts say the current smartphone downturn differs from a temporary demand slowdown caused by a conventional economic cycle.

The rapid expansion of AI data centers is changing how semiconductor production capacity is allocated and structurally raising the cost of manufacturing smartphones.

According to The National, Apple and Samsung as well as Google, Motorola, Nothing, OnePlus, Oppo, Realme, Vivo and Xiaomi have either raised prices or announced increases.  If memory and storage costs remain elevated, further price hikes could continue through several product cycles.

Counterpoint expects pressure on the smartphone market to persist through 2027, with a stronger recovery potentially beginning in 2028. With AI semiconductor demand likely to remain elevated, it remains unclear when memory and chip prices will normalize.

Samsung’s projected 0.1-percentage-point lead over Apple therefore carries significance beyond a simple competition for smartphone sales.

The AI-driven memory shortage is shrinking the global handset market while simultaneously highlighting Samsung’s vertically integrated structure as a company that manufactures both smartphones and memory chips.

Paradoxically, the “memory crisis” that has become one of the smartphone industry’s biggest headwinds may also provide Samsung with an opportunity to reclaim the global No. 1 position.