[김민서의 AI가-중계] 유튜버였다면 ‘뒷광고’?…‘나혼산’ 논란이 묻는 고지 기준

[미디어펜=김민서 기자] MBC 예능프로그램 ‘나 혼자 산다’가 전현무의 카자흐스탄 즉흥 여행을 둘러싼 조작·뒷광고 의혹에 휩싸였습니다. 지난 14일과 21일 방송에서는 전현무가 인천국제공항에서 카자흐스탄 알마티를 목적지로 정하고, 항공권부터 숙소와 렌터카까지 당일 마련해 29시간 동안 여행하는 모습이 그려졌습니다.

제작진은 여행 과정이 “방송에 공개된 내용 그대로”라며 촬영 지원이나 협찬을 받은 사실이 없다고 밝혔습니다. 반면 알마티시는 공식 홈페이지를 통해 해당 촬영이 현지 관광 당국의 지원으로 진행됐다고 소개했습니다.

쟁점은 세 가지입니다. 카자흐스탄이 실제로 공항에서 결정됐는지, 알마티시가 언제 어떤 지원을 제공했는지, 외부 기관의 관여가 있었다면 이를 시청자에게 알려야 했는지입니다. 현재 공개된 내용만으로 뒷광고나 조작을 단정할 수는 없지만, 양측이 다르게 사용한 ‘지원’의 의미도 아직 해소되지 않았습니다.

이번 방송에서 카자흐스탄은 단순한 여행지가 아니었습니다. 전현무가 공항에서 즉석으로 목적지를 고르고, 사전 계획 없이 현지에서 부딪히며 일정을 완성한다는 과정 자체가 콘텐츠였습니다. 시청자가 본 핵심 상품은 알마티의 풍경보다 ‘우연히 시작된 여행’에 가까웠습니다.

방송 촬영에는 출연자와 제작진의 안전을 위한 준비가 필요합니다. 해외 촬영이라면 비상 연락망과 현지 상황 확인 등 최소한의 대비도 불가피합니다. 제작진이 촬영에 필요한 준비를 했다는 사실만으로 즉흥 여행이 조작됐다고 볼 수는 없습니다.

다만 즉흥성이 방송의 핵심 설정이었다면 제작진이나 외부 기관이 언제부터, 어느 범위까지 관여했는지는 달라집니다. 여행지가 정해진 시점과 알마티시 측이 촬영에 관여한 시점, 그 지원이 여행 동선이나 장소 선택에 영향을 미쳤는지가 중요합니다. 이 과정에 관한 설명이 부족하면 시청자는 제작상 준비와 사전 기획을 구분하기 어렵습니다.

2020년 유튜브 업계를 뒤흔든 뒷광고 파문 당시 수백만 구독자를 보유한 창작자들을 포함해 다수의 유튜버가 광고 표기 누락을 인정하고 잇따라 사과 영상을 올렸습니다. 일부는 활동 중단이나 은퇴까지 선언했고, 대형 다중채널네트워크(MCN)는 유료 광고 영상을 전수 조사한 뒤 일부 영상에서 광고 표기가 누락됐다고 사과했습니다.

사과가 이어져도 비판은 쉽게 가라앉지 않았습니다. 구독을 취소했다는 반응이 이어졌고, 반복되는 사과 영상을 향한 냉소도 나왔습니다. 당시 대중이 문제 삼은 것은 유튜버가 광고를 했다는 사실 자체가 아니었습니다. 광고주에게 대가를 받은 제품과 서비스를 개인이 직접 선택하고 경험한 것처럼 소개해 구독자의 판단에 영향을 줬다는 점이 분노를 키웠습니다.

논란 이후 공정거래위원회의 추천·보증 관련 심사지침도 경제적 이해관계를 보다 명확하게 표시하는 방향으로 정비됐습니다. 유튜브 영상은 경제적 대가를 받았다는 사실을 시청자가 쉽게 확인할 수 있는 위치에 표시하고, 영상 일부만 보더라도 광고임을 알 수 있도록 반복해 알리는 것이 원칙으로 자리 잡았습니다.

이 기준에서 보면 이번 논란을 둘러싼 시청자의 질문도 닮아 있습니다. 카자흐스탄이 전현무의 자발적인 선택이었는지, 외부 기관의 지원이나 관광 홍보 목적이 개입했는지를 알고 싶다는 것입니다. 다만 현재까지 외부 지원의 구체적인 내용이 확인되지 않은 만큼 ‘나 혼자 산다’를 유튜브 뒷광고와 동일한 사례로 규정할 수는 없습니다.

유튜브 광고 규정은 광고주와 추천자 사이의 경제적 관계를 시청자에게 명확히 알리는 데 초점을 둡니다. 반면 방송은 간접광고와 협찬을 구분해 각각 다른 규정을 적용합니다.

방송프로그램에 간접광고가 포함되면 시작 전에 ‘이 프로그램은 간접광고를 포함하고 있습니다’라는 자막이 등장합니다. 협찬은 별도의 규정에 따라 협찬주 등을 고지할 수 있습니다. 그러나 포괄적인 간접광고 자막만으로는 어떤 장면에 광고가 포함됐는지, 특정 상품이나 장소의 선택에 외부 주체가 어느 정도 영향을 미쳤는지까지 알기 어렵습니다.

일부 온라인 이용자들이 이번 사안을 두고 “유튜버였다면 뒷광고로 비판받았을 것”이라며 유튜브와 방송에 적용되는 책임의 차이를 지적하는 이유입니다. 개인 창작자에게는 경제적 관계를 구체적으로 밝히라고 요구하면서 방송은 포괄적인 고지만으로 충분한 것인지에 대한 문제 제기입니다.

물론 방송에 간접광고 문구가 등장했다고 해서 모든 외부 지원이 자동으로 고지된 것은 아닙니다. 반대로 해외 기관이 촬영에 협조했다는 이유만으로 곧바로 협찬이나 광고가 되는 것도 아닙니다. 제작에 필요한 비용이나 물품, 용역, 인력 등을 제공받았는지와 그 대가로 관광지 노출 등이 약속됐는지를 따져야 합니다.

더 중요한 문제는 광고 고지와 콘텐츠의 사실성이 서로 다른 영역이라는 점입니다. 만약 외부 기관의 사전 관여로 여행지와 동선이 결정됐다면 방송 시작 전 간접광고 문구를 표시했더라도 ‘공항에서 즉석으로 결정한 여행’이라는 설명이 사실이었는지는 별도로 확인해야 합니다. 광고가 있다는 사실을 알리는 것만으로 콘텐츠의 설정까지 설명되는 것은 아닙니다.

알마티시가 사용한 ‘지원’이라는 표현은 구체적인 내용과 시점에 따라 의미가 달라질 수 있습니다.

첫 번째는 전현무가 카자흐스탄을 목적지로 결정한 뒤 현지 기관이 촬영 허가나 관광 정보 등 통상적인 행정 협조를 제공한 경우입니다. 이 경우 지원이 있었다고 해도 여행지 선정에 영향을 미쳤다고 보기는 어렵습니다. 지원 내용에 따라 판단은 달라질 수 있지만, ‘즉흥 여행’이라는 설정과 곧바로 충돌하지는 않습니다.

두 번째는 여행지가 먼저 정해진 뒤 관광지 노출 등을 전제로 차량이나 통역, 인력, 장소 등을 제공받은 경우입니다. 이때는 여행지가 즉흥적으로 결정됐다는 설명과 별개로 협찬 또는 제작 지원에 해당하는지, 시청자에게 고지할 필요가 있었는지를 따져야 합니다.

세 번째는 출국 전부터 현지 기관과 여행지, 촬영 동선, 관광지 노출 등을 협의한 경우입니다. 이 경우에는 외부 지원 고지뿐 아니라 공항에서 즉석으로 여행지를 골랐다는 방송의 핵심 설정도 사실인지 확인할 필요가 있습니다.

이는 가능한 상황을 구분한 분석일 뿐, 현재 공개된 자료가 세 경우 중 하나를 입증하는 것은 아닙니다. 단순히 ‘지원’이라는 단어만으로 뒷광고나 조작 여부를 판단할 수 없는 이유입니다.

논란을 해소하려면 양측이 사용한 표현을 반복하는 것보다 구체적인 사실을 확인해야 합니다. 제작진과 알마티시 측이 처음 연락한 시점, 출국 전 협의 여부, 지원을 제공하거나 요청한 주체가 확인돼야 합니다.

비용이나 할인 혜택이 제공됐는지, 차량·통역·안내 인력·촬영 허가·장소 접근 등 제작에 필요한 서비스가 있었는지도 살펴봐야 합니다. 현지 기관이 관광지 노출을 요청했는지, 지원이 방송 동선이나 편집에 영향을 미쳤는지도 판단에 필요한 정보입니다.

MBC의 촬영 지원·협찬 부인은 현재 확인된 공식 입장입니다. 알마티시가 관광 당국의 지원을 언급한 것 역시 공식 홈페이지에 공개된 내용입니다. 어느 쪽의 표현이 잘못됐다고 추정하기보다 양측이 서로 다르게 사용한 ‘지원’의 의미를 확인하는 것이 우선입니다.

현재 공개된 자료만으로 '나 혼자 산다'의 이번 전현무 카자흐스탄 여행을 뒷광고나 조작으로 단정할 근거는 충분하지 않습니다. 동시에 제작진의 부인만으로 알마티시가 공식적으로 언급한 지원의 내용까지 해소됐다고 보기도 어렵습니다.

유튜브 뒷광고 파문은 대중이 광고 자체보다 광고와 개인의 선택 사이에 숨겨진 관계에 민감하다는 점을 보여줬습니다. 관찰 예능 역시 모든 촬영 준비를 공개할 수는 없지만, 우연과 즉흥성을 핵심 재미로 내세웠다면 그 설정을 바꿀 수 있는 외부 관여 여부에는 보다 구체적으로 답할 필요가 있습니다.

시청자가 요구하는 것은 완전한 무연출이 아니라, 연출과 지원의 경계를 속이지 않는 설명입니다.