U-20 여자 월드컵 출격 박윤정호, ‘최대한 높은 곳을 향해’…6일 프랑스와 첫 경기

[미디어펜=석명 기자] 대한민국 여자 U-20(20세 이하) 축구대표팀 박윤정호가 세계 무대에 두 번째 도전장을 내민다.

박윤정 감독이 이끄는 한국 여자 U-20 대표팀은 폴란드에서 열리는 ‘국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 2026’ 출격을 앞두고 있다.

한국은 지난 5월 열린 조 추첨식에서 프랑스, 에콰도르, 가나와 함께 월드컵 본선 C조에 묶였다. 한국시간으로 프랑스전은 6일 밤 10시, 가나전은 9일 밤 10시, 에콰도르전은 13일 새벽 1시에 열린다. 프랑스, 가나전은 소스노비에츠 아레나에서 개최되며 에콰도르전은 우치 스타디움에서 진행된다.

한국을 포함해 24개국이 참가하는 U-20 여자 월드컵은 4팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위에 오른 12팀과 조 3위 중 상위 성적 4팀이 16강 토너먼트에 올라 우승을 가리게 된다.

올해 4월 태국 방콕에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-20 여자 아시안컵에서 4강에 진출하며 상위 네 팀까지 주어지는 월드컵 본선 진출권을 획득한 박윤정호는 이번 월드컵에서 ‘2010년의 재현’을 꿈꾸고 있다.

한국의 U-20 여자 월드컵 역대 최고 성적은 2010년 독일 대회에서 거둔 3위다. 당시 지소연을 주축으로 한 한국 여자 U-20 대표팀은 2승 1패로 조별리그를 통과한 뒤 8강전에서 멕시코를 3-1로 꺾고 준결승에 올랐다. 준결승전에서 독일에 패하며 결승 진출에는 아쉽게 실패했지만, 콜롬비아와의 3-4위전에서 1-0으로 승리하며 3위에 올랐다. 

2023년 박윤정 감독이 ‘역대 최연소 여자 각급 대표팀 사령탑’ 타이틀과 함께 여자 U-20 대표팀에 부임한 후, 한국은 콜롬비아에서 열린 2024년 U-20 대회에서 16강을 기록했다. 

박윤정 감독은 이번 월드컵을 앞두고 대한축구협회(KFA)와 가진 인터뷰에서 “’이런 결과를 가져오겠다’라고 장담을 할 수는 없지만, 분명한 건 우리는 최대한 ‘높은 곳’을 목표로 하고 있다”면서 “그 목표를 이루기 위해 선수들이 정말 최선을 다하고 있다. 매 경기 좋은 모습을 보여드리기 위해 준비하고 있으니, 많은 응원 부탁드린다”라고 말했다.

여자 U-20 대표팀 기준 한국은 프랑스와 역대 전적에서 1무 1패를 기록 중이다. 가나와는 2010년 월드컵에서 한 차례 만나 승리했고, 에콰도르와는 아직 맞붙은 적이 없다. 프랑스는 2016년 이 대회에서 준우승한 강팀이다. 가나는 월드컵 본선에 꾸준히 진출했지만 아직 조별리그를 통과한 적은 없으며, 에콰도르는 이번 폴란드 U-20 여자 월드컵이 첫 출전이다.

가장 중요한 경기는 역시 첫 경기인 프랑스전이다. 한국은 지난 2022년 코스타리카 대회 조별리그에서 프랑스와 만나 0-1로 패한 바 있다. 박윤정 감독은 “프랑스전은 조별리그를 통과하기 위한 가장 중요한 일전이다. 그렇기에 일단은 첫 경기에 모든 초점을 맞추고, 이후 다음 단계를 준비할 것”이라고 밝혔다.

이번 ‘2기 박윤정호’ 21명에는 여자 축구대표팀과 2024년 월드컵 출전 경험이 있는 남승은(버니즈 군마 화이트스타FC, 일본), 최근 스페인 여자 최상위 리그 소속팀인 마드리드 CFF 입단을 확정 지은 조혜영 등 ‘여자축구의 미래’들이 포진해 있다. 2019년 광양중앙초 시절 여왕기 대회에서 무려 17골을 터뜨리며 득점왕에 오른 범예주(울산과학대), 미드필더 전 포지션과 사이드윙을 소화할 수 있는 고등학생 김민서(울산현대고) 등도 눈에 띄는 선수들이다.

박윤정 감독은 선수들에 대해 “볼을 기술적으로 잘 다루면서 개인적인 특징이 뚜렷이 보이는 선수들로 선발했다”라고 평가했다. 이어 “2024년 U-20 여자 월드컵이 끝난 후 성인 대표팀에 진출하거나 해외에 진출하는 선수들이 꾸준히 생겼다. 이번 대표팀도 그렇게 되길 기대한다”라고 덧붙였다.

◇ FIFA U-20 여자 월드컵 C조 조별리그 대한민국 경기 일정 (한국시간)

- 1차전: 대한민국 vs. 프랑스 (9월6일 22:00 소스노비에츠 아레나)

- 2차전: 대한민국 vs. 가나 (9월9일 22:00 소스노비에츠 아레나)

- 3차전: 대한민국 vs. 에콰도르 (9월13일 01:00 우치 스타디움)