"아이폰 사달라는 자녀, 성적 올리려면 갤럭시?"… 신제품 출시에 부모들 '고심'

[미디어펜=조우현 기자]가을 스마트폰 신제품 출시 시즌을 맞아 자녀의 기기 교체를 고민하는 학부모들 사이에서 '갤럭시 선호 현상'이 뚜렷해지고 있다. 청소년층 자녀들은 감성적인 디자인과 또래 문화 합류를 이유로 최신 아이폰을 원하지만, 학업 성적 관리와 올바른 생활을 우선시하는 학부모들은 갤럭시를 선호하는 모습이다.

5일 업계에 따르면 10대 청소년 사이에서 아이폰 선호도는 압도적이다. 카카오톡 대신 아이메시지나 에어드롭을 소통 도구로 사용하고, 특정 브랜드 기기를 소유하는 것이 또래 집단 내 소속감과 직결되기 때문이다. 그러나 교육열이 높은 중·고등학생 학부모들의 시선은 전혀 다른 방향을 향한다. 

기기 성능의 우열을 떠나, 자녀가 스마트폰에 과도하게 몰입하는 것을 물리적으로 제어할 수 있는 수단이 갤럭시 쪽에 집중돼 있어서다.

학부모들이 갤럭시를 선택하는 가장 결정적인 요인은 자녀 스마트폰 관리 솔루션인 '모바일펜스(Mobile Fence)'의 정상 작동 여부다. 

오픈형 운영체제(OS)인 안드로이드를 탑재한 갤럭시는 시스템 접근 권한이 비교적 유연해 외부 관리 앱에 강력한 통제 권한을 부여할 수 있다. 모바일펜스나 구글 패밀리링크, 통신사 안심 차단 앱을 자녀 기기에 설치하면 부모는 자신의 스마트폰을 통해 자녀 기기를 원격으로 빈틈없이 관리할 수 있다.

실제로 모바일펜스를 적용한 갤럭시는 특정 앱별·시간대별 사용 제한을 분 단위로 설정할 수 있어 유튜브, 숏폼, 모바일 게임 등의 과도한 이용을 원천 차단한다. 유해 웹사이트 접속이나 유해 키워드 검색 시 실시간 차단 알림이 부모에게 전송되며, 일일·주간 단위로 어떤 앱을 얼마나 사용했는지 상세한 리포트가 제공된다. 

자녀가 임의로 관리 앱을 삭제하거나 안전모드로 부팅해 설정을 무력화하는 행위도 원격으로 방어할 수 있다.

반면 보안과 사용자 개인정보 보호를 최우선 가치로 내세우는 애플의 iOS(아이폰)는 제3자(서드파티) 앱이 기기 시스템 깊숙이 관여하는 것을 엄격히 차단한다. 이에 따라 모바일펜스와 같은 외부 감시 프로그램이 아이폰에서는 제 기능을 발휘하지 못한다.

애플이 자체 제공하는 '스크린 타임' 기능이 대안으로 꼽히지만, 일선 학부모들의 평가는 냉담하다. 카테고리별 단순 시간 제한에 그치는 경우가 많은 데다, 청소년들 사이에서 시간대를 임의로 변경하거나 사파리 우회 경로를 찾는 등 스크린 타임을 무력화하는 다양한 편법이 온라인상에서 공유되고 있기 때문이다. 

부모가 통제망을 쳐두어도 자녀가 마음만 먹으면 빠져나갈 구멍이 많다는 지적이 꾸준히 제기된다.

학습 통제 외에도 국내 실생활 안전망 측면에서 갤럭시가 지닌 실용적 우위도 크다. 대표적인 것이 '통화 자동 녹음'이다. 갤럭시는 상대방 고지 없이 모든 수·발신 통화를 자동으로 녹음해 저장한다. 교우 관계 갈등이나 언어폭력, 학교 폭력 등 돌발 상황이 발생했을 때 핵심적인 증거를 확보할 수 있는 안전장치 역할을 한다. 

최근 아이폰 역시 통화 녹음 기능을 도입했으나 녹음 시작 시 상대방에게 안내 음성이 송출되어, 위급하거나 은밀한 피해 상황에서 증거를 남기기에는 실효성이 현저히 떨어진다.

정밀한 위치 추적과 긴급 대응 기능도 갤럭시를 꼽는 이유다. 갤럭시는 GPS, 기지국, 와이파이 망을 통합해 자녀의 현재 위치를 오차 없이 실시간으로 제공한다. 

설정된 안심 구역을 벗어날 때 알림을 주는 '지오펜스' 기능과 측면 전원 버튼을 연타했을 때 현장 사진과 주변 음성 녹음이 부모 번호로 자동 전송되는 긴급 SOS 기능은 야간 자율학습이나 학원 하원 길의 안전을 돕는다. 국내 규제 이슈 등으로 정밀 위치 공유에 제약이 따르는 아이폰의 '나의 찾기(Find My)'와 대비되는 대목이다.

경제성과 유지보수 편의성 역시 학부모들의 현실적 선택을 뒷받침한다. 교통카드와 실물 체크카드를 자주 분실하는 10대 특성상, 스마트폰 하나로 대중교통 이용과 결제를 모두 해결할 수 있는 '삼성페이'의 접근성은 단연 압도적이다. 

또한 활동량이 많아 기기 낙하 및 액정 파손이 잦은 청소년 스마트폰의 특성상, 전국 서비스센터망을 통한 빠른 당일 수리와 상대적으로 저렴한 부품 수리비는 가계의 경제적 부담을 크게 덜어준다. 여기에 최신 갤럭시에 탑재된 화면 검색 기능(서클 투 서치)이나 실시간 지문 번역, 음성 녹음 요약 등 온디바이스 AI 기능 역시 학습 보조 도구로서 유용하다는 평가다.

결국 학부모들의 갤럭시 선호는 단순한 브랜드 충성도가 아닌, 디지털 기기 과의존에 따른 학업 결손을 막기 위한 '현실적 고육지책'이라는 분석이 지배적이다. 숏폼 콘텐츠와 모바일 게임의 중독성이 갈수록 강해지는 상황에서, 스스로 절제하기 어려운 청소년에게 물리적 통제 장치를 마련해 주는 것이 성적 향상과 직결된다는 판단에서다.

다만 일각에서는 기기 선택 과정에서 일방적인 강요가 자녀와의 갈등을 키울 수 있다는 우려도 나온다. 또래 집단의 문화를 무시한 채 강제로 통제 폰을 쥐여줄 경우 반발심을 부르거나 변칙적인 편법을 찾게 만들 수 있다는 지적이다.

IT 업계 관계자는 "스마트폰 하드웨어 성능이 상향 평준화된 상황에서 각 제조사의 OS 정책 차이가 자녀 관리라는 영역에서 극명한 활용도 차이로 나타나고 있다"며 "스마트폰을 구매할 때는 단순한 감시 목적이 아니라 학업과 올바른 사용 습관을 위한 규칙임을 자녀와 충분히 상의하고 타협점을 찾는 과정이 병행돼야 한다"고 조언했다.

한편, 하반기 프리미엄 폰 시장을 둘러싼 제조사 간의 경쟁도 한층 가열되고 있다. 삼성전자가 화면 주름과 내구성을 대폭 개선한 최신 폴더블폰 '갤럭시 Z 폴드8'을 시장에 선보이며 폼팩터 리더십을 굳히자, 애플 역시 하반기 전략 신제품 공개를 앞두고 분주한 모습이다. 

특히 업계 일각에서는 애플이 새롭게 선보일 신제품의 일부 하드웨어 폼팩터 및 기능들이 앞서 삼성이 수년간 다져온 폴더블 및 대화면 폼팩터, 온디바이스 AI 기능 등을 뒤늦게 모방하거나 따라가는 형국이라는 이른바 '패스트 팔로워(Fast Follower)' 논란까지 불거지며 시장의 관심이 쏠리고 있다.