"보일러 없는 아파트 시대 연다"… LG전자, 제주서 국내 첫 공동주택 히트펌프 실증

[미디어펜=조우현 기자]LG전자가 국내 최초로 실제 주민들이 거주하고 있는 아파트 단지에 친환경 히트펌프를 적용해 한국형 냉·난방 및 급탕 전기화 실증에 나선다. 단독주택 위주였던 난방 전기화 시장을 아파트 등 공동주택 전반으로 확장하겠다는 구상이다.

LG전자는 15일 제주국제컨벤션센터에서 제주특별자치도, 제주개발공사, 한국생산기술연구원과 함께 '공동주택 냉·난방 전기화 및 P2H(Power to Heat) 실증사업' 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 위성곤 제주도지사, 김대현 제주개발공사 주거복지사업본부장, 김택수 한국생산기술연구원 원장 직무대행, 오세기 LG전자 ES연구소장(부사장) 등이 참석했다.

이번 실증은 서귀포시 효돈동 소재 신효아파트(지하 1층~지상 7층, 12세대 거주)를 대상으로 진행된다. 오는 10월까지 설계를 마치고 착공해 12월 준공 후 본격적인 운영 데이터 검증에 돌입한다. LG전자는 전체 시스템 설계와 고효율 히트펌프 공급, 유지보수 및 성능 평가를 도맡고, 제주도는 제도 개선 및 정책 연계, 제주개발공사는 실증 건물 제공과 운영, 한국생산기술연구원은 P2H 시스템 설계와 데이터 분석을 각각 분담한다.

핵심은 기존 화석연료 보일러와 가스배관을 걷어내고 실내 공간 활용도를 극대화한 '보일러 없는 아파트' 설루션이다. 각 세대에는 고효율 공기열원 히트펌프를 도입해 실외기 단 한 대로 바닥 온돌 난방과 맞춤형 직접 냉방을 동시에 구현한다.

공간을 많이 차지하는 급탕탱크는 1층 필로티 등 유휴공간에 중앙급탕용 히트펌프 및 대용량 급탕탱크로 일괄 구축해 세대 내부의 면적 부담을 없앴다. 특히 신재생에너지로 생산된 잉여전력을 열에너지로 바꿔 저장한 뒤 온수로 공급하는 P2H 기술을 접목해 지역 전력망의 잉여전력 문제를 해소하고 입주민의 난방비 부담을 덜어줄 방침이다.

LG전자는 2008년부터 글로벌 히트펌프 사업을 전개해 왔으며, 최근 정부와 제주도가 추진한 '2026년 제주 생활 속 히트펌프 보급사업'에서도 최다 가구를 수주해 1위 사업자로 선정된 바 있다. 북미(알래스카), 유럽(오슬로), 아시아(하얼빈) 등 글로벌 한랭지 연구소에서 축적한 기술력을 토대로 향후 신축 및 기축 리모델링, 공공임대주택 등 다양한 주거 형태에 맞춘 전기화 표준 모델을 마련할 계획이다.

업계에서는 화석연료 보일러 의존도가 압도적으로 높은 국내 아파트 환경에서 실거주 기반의 히트펌프 전면 실증이 시작된 점을 주목하고 있다. 글로벌 탈탄소 기조에 발맞춰 기존 단독주택 영역을 넘어 공동주택의 난방 패러다임을 바꿀 상용화 분수령이 될 것이라는 평가다.

오세기 LG전자 ES연구소장(부사장)은 "실제 입주민이 거주하는 아파트 환경에서 공동주택에 최적화된 냉·난방·급탕 전기화 모델을 검증한다는 점에서 의미가 크다"며 "글로벌 시장에서 입증한 기술력을 바탕으로 국내 주거 환경의 탈탄소 전기화 전환을 선도해 나갈 것"이라고 강조했다.

한편, 삼성전자 역시 제주도를 무대로 주거용 고효율 히트펌프 보급과 실증 사업에 속도를 내고 있다. 삼성전자는 친환경 냉난방 설루션인 EHS(Eco Heating System) 히트펌프를 앞세워 제주도 내 탄소 없는 섬(CFI) 프로젝트 및 스마트싱스(SmartThings) 연계 에너지 절감 실증을 적극 추진하며 차세대 HVAC 주도권을 둘러싼 기술 경쟁을 이어가고 있다.