[미디어펜=석명 기자] 한국 남자농구가 적지에서 개최국 일본을 완파하고 12년 만에 아시안게임 금메달을 획득했다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 농구대표팀은 20일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 '2026 아이치·나고야 아시안게임' 남자농구 결승전에서 일본을 67-57, 10점 차로 제압했다.

이로써 한국 농구는 2014년 인천 대회 이후 12년 만에 아시안게임 정상을 되찾으며 통산 5번째(1970·1982·2002·2014·2026년) 우승을 차지했다.

특히 안방에서 열린 2002년 부산, 2014년 인천 대회를 제외하면 원정 아시안게임 금메달 쾌거는 1982년 인도 뉴델리 대회 이후 무려 44년 만이다.

   
▲ 결승전에서 일본을 꺾고 금메달을 따낸 한국 남자농구 대표팀이 한데 어울려 기쁨을 만끽하고 있다. /사진=연합뉴스


한국 우승의 주역은 '에이스' 이현중이었다. 이현중은 27점에 리바운드 18개로 '더블더블'을 기록히며 일본 격파에 앞장섰다. 이정현도 14점, 7어시스트 활약으로 우승의 든든한 버팀목이 됐다.

한국은 1쿼터 이현중의 3점포를 시작으로 내리 6득점 하며 초반 기세를 올렸다. 홈 코트의 일본은 악착같은 압박 수비로 한국의 득점을 봉쇄하며 맞섰다. 슛 난조로 다소 고전한 한국은 12-16으로 뒤진 채 첫 쿼터를 마쳤다.

2쿼터 들어 한국은 이정현의 예리한 어시스트, 이현중의 블록슛으로 일본을 흔들며 흐름을 가져왔다. 최준용의 호쾌한 앨리웁이 분위기를 끌어올렸다. 하지만 두 팀 모두 슈팅 정확도가 떨어져 점수는 많이 쌓이지 않았다. 2쿼터가 끝났을 때 28-28로 팽팽히 맞서 승부 예측이 힘들었다.

3쿼터가 되자 한국이 외곽 공격으로 활로를 찾았다. 변준형과 이현중의 3점포가 꽂히면서 한국이 다시 앞서가기 시작했다. 일본도 외곽포로 응수하자 이현중이 해결사로 나섰다. 과감한 3점슛 두 방을 연속으로 성공시켜 한국에 44-39 리드를 안겼다.

이정현도 3점포를 터뜨리고, 이우석의 외곽 지원까지 가세하며 한국은 55-47, 8점 차를 만들며 3쿼터를 마쳐 승기를 잡았다.

이현중이 4쿼터에서도 3점포에 이은 골밑 득점으로 일본의 기를 눌렀다. 60-49, 11점 차까지 점수 차가 벌어지면서 승부는 한국 쪽으로 기울었다. 한국 선수들은 끝까지 몸을 던지는 파이팅을 보였고, 당황한 일본은 3점슛에 기대를 걸었으나 서두르기만 할 뿐 빗나가기 일쑤여서 점수 차는 좁혀지지 않았다.

시간에 쫓기자 일본은 파울 작전까지 폈으나 한국은 자유투로 안정되게 점수 차를 지켜나갔다. 한국의 승리와 금메달이 확정되자 선수들과 코칭스태프는 한데 어울려 마음껏 환호했다.
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