중국 가전, 세탁기·냉장고까지 안방 넘보나… 'AS·신뢰' 꼬리표

[미디어펜=배소현 기자] 중국 가전업체들이 로봇청소기에 이어 TV와 냉장고, 세탁기 등으로 국내 사업을 확대하고 있다. 이들 업체는 제품군과 유통망을 늘리며 소비자 확보에 나서고 있지만 업계에서는 로봇청소기 시장에서 거둔 성과가 생활가전 전반으로 이어질지는 미지수라는 분석이 나온다. 최근 주요 오프라인 유통채널에서 삼성전자와 LG전자의 로봇청소기 매출 비중이 높아지는 가운데 중국 업체들의 원가 부담까지 커지면서 가격 외 경쟁력도 주목받고 있다.

9일 업계에 따르면 로보락과 에코백스, TCL 등 중국 가전업체들은 이달 국내 주요 온라인 쇼핑 행사에 참여하며 판매 확대에 나섰다. 로보락은 무선청소기와 물걸레 청소기, 올인원 세탁건조기 등을 선보였고 에코백스는 창문 청소용 로봇으로 제품군을 넓혔다. TCL도 TV에 이어 냉장고와 사운드바 등으로 판매 품목을 확대했다.

이들의 제품 판매 방식도 다양해지고 있다. 특히 로보락은 이달부터 플래그십 로봇청소기 구독 서비스를 시작해 3~5년의 계약 기간에 따라 무상수리와 소모품 교체, 방문 관리 등을 선택할 수 있도록 했다. 초기 구매 부담을 낮추고 사후관리 수요까지 확보하려는 전략으로 풀이된다.

중국 업체들은 글로벌 시장에서도 높은 판매 비중을 차지하고 있다. 한국전자정보통신산업진흥회(KEA)에 따르면 지난해 글로벌 판매량 기준 중국 기업의 TV 시장 점유율은 36.1%로 한국 기업(30.6%)을 조금 앞섰다. 냉장고와 세탁기 시장에서도 중국 기업은 각각 41.7%, 41.4%의 점유율을 기록했다.

다만 판매량만으로 제품 경쟁력을 판단하기는 어렵다는 분석이 나온다. 중국 업체들이 대규모 생산과 다양한 가격대의 제품을 앞세워 판매량을 늘리고 있는 반면, 삼성전자와 LG전자는 프리미엄 제품을 중심으로 고부가가치 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다. 이에 업계에서는 판매 대수뿐 아니라 제품별 가격과 수익성, 소비자 선호도 등을 종합적으로 고려할 필요가 있다는 의견이 나온다.

이러한 가운데 국내 로봇청소기 시장에서는 삼성전자와 LG전자의 판매 비중이 높아지면서 중국 업체들이 확보해 온 시장 구도에도 변화가 나타나고 있다. 유통업계에 따르면 지난 9월 롯데하이마트와 전자랜드, 이마트 등 주요 오프라인 채널에서 양사의 매출 점유율 합산치는 50%에 육박했다. 올해 1분기 20%대에서 크게 상승한 수치다. 다만 일부 오프라인 채널 기준으로 전체 시장 점유율과는 차이가 있다.

양사는 올해 신제품을 통해 청소 성능과 사용 편의성을 강화했다. 삼성전자는 '비스포크 AI 스팀'에 AI 주행과 스팀 살균 기능을 적용했고, LG전자는 'LG 홈봇 AI 오브제컬렉션 로니'에 본체와 스테이션을 활용한 스팀 기술을 탑재했다. 삼성전자의 경우 지난 5월 비스포크 AI 스팀 국내 판매량이 처음으로 월 2만 대를 넘어섰다.

중국 업체들의 원가 부담도 커지고 있다. 에코백스는 올해 3분기 매출이 전년 동기 대비 10.6% 증가했지만 지배주주 순이익은 72.4% 감소했다. 회사는 메모리 반도체 가격 상승과 위안화 강세 등을 수익성 악화 요인으로 지목했다. 로보락과 드리미도 원가 절감에 나서면서 향후 가격 정책에 영향을 미칠 가능성이 제기된다.

이처럼 국내 로봇청소기 시장에서 경쟁이 치열해지는 가운데, 중국 업체들이 냉장고와 세탁기 등 대형 생활가전으로 사업을 확대하면서 사후관리 역량도 중요한 경쟁 요소로 떠오르고 있다. 냉장고와 세탁기는 제품 수명이 길고 설치부터 출장 수리, 부품 교체까지 관리해야 할 범위가 넓다. 초기 구매가격뿐 아니라 내구성과 에너지 효율, 수리 편의성 등이 소비자 선택에 영향을 미칠 수 있다.

삼성전자와 LG전자는 국내에서 오랜 기간 가전사업을 운영하며 전국적인 서비스망과 제품별 수리 체계를 구축해 왔다. 한국표준협회가 발표한 '2026 한국서비스품질지수(KS-SQI)' 조사에서도 양사는 가전제품 AS 부문 공동 1위에 올랐다.

양사는 사후관리 서비스에도 첨단 기술을 적극 활용하고 있다. 삼성전자는 지난 9월 '삼성 AI 구독' 개편을 통해 전문 엔지니어의 방문 점검과 맞춤형 관리를 지원하는 '블루패스' 서비스를 강화했다. LG전자는 원격진단 솔루션 '아르구스'를 통해 제품 상태를 확인하고, 500만 건 이상의 수리 데이터를 분석해 필요한 부품을 사전에 추천하는 등 서비스 정확도를 높이고 있다. 여기에 에너지 효율과 핵심 부품 기술도 장기간 사용하는 대형 가전에서 국내 기업들이 갖춘 경쟁력으로 꼽힌다.

중국 업체들도 구독 서비스 도입과 국내 AS망 확충에 나서고 있지만, 대형 생활가전 시장에서 입지를 넓히기 위해서는 품질과 사후관리뿐 아니라 제품 보안에 대한 신뢰도 확보해야 한다는 평가가 나온다. 특히 일부 중국산 로봇청소기에서 개인정보 보호와 관련한 보안 취약점이 확인된 만큼 관련 소비자 우려를 해소하는 것도 중요하다는 분석이다. 이에 업계에서는 냉장고와 세탁기 등 대형 가전은 교체 주기가 길고 기존 제품의 사용 경험이 재구매에 영향을 미치는 만큼, 단기적인 가격 경쟁력보다 장기간 축적되는 품질과 서비스 신뢰도가 시장 안착에 중요한 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

업계 내 한 관계자는 "중대형 가전은 장기적인 품질 안정성과 유지관리 비용, 서비스 대응 능력이 구매 결정에 상당한 영향을 미친다"며 "특히 국내 기업들은 핵심 부품의 자체 기술력과 전국적인 서비스 인프라를 함께 갖추고 있어 가격 경쟁이 심화되더라도 제품의 생애주기 전반에서 차별화된 경쟁력을 발휘할 수 있을 것"이라고 말했다.