정부, 수열에너지 범위 지정 고시 제정…17일 시행
7대 수열원 추가해 도심·산업단지까지 보급 확대
[미디어펜=이소희 기자]  정부가 유출지하수와 하수, 폐수, 공업용수 등을 수열에너지 범위에 새롭게 포함하면서 수열에너지 보급 확대를 위한 제도적 기반을 마련한다. 그동안 하천수와 댐 주변 등 제한된 지역을 중심으로 추진됐던 수열에너지 사업을 일반 도심과 산업단지까지 확대해 건물과 산업 부문의 냉난방 에너지 전환을 촉진한다는 방침이다.

기후에너지환경부는 수열에너지 활용을 확대하기 위해 ‘재생에너지 개발·이용·보급 촉진법’ 시행령 개정안이 10일 국무회의에서 의결돼 오는 17일부터 시행될 예정이라고 밝혔다. 이와 함께 ‘수열에너지의 범위 지정에 관한 고시’를 제정해 같은 시기에 시행할 계획이다.

   
▲ 지하철 유출지하수 냉난방 활용 설비 개념도. 정부가 유출지하수와 하수, 폐수, 공업용수 등을 수열에너지 범위에 새롭게 포함하는 제도적 기반을 마련했다./자료=기후부


이번 제도 개편은 수열에너지로 인정하는 물의 범위를 기존 해수 표층과 하천수에서 7종의 미활용 수자원으로 확대하는 것이다. 새롭게 지정되는 수열원은 △유출지하수 △하수 △하수처리수 △폐수 △폐수처리수 △하·폐수처리수 재처리수 △공업용수 등이다.

이는 수온과 수량의 안정성을 갖춘 다양한 물을 재생에너지 자원으로 활용할 수 있도록 법적 근거를 마련했다는 데 의미가 있다. 특히 에너지 수요가 집중된 도심과 산업단지 인근에서 수열원을 확보할 수 있게 돼 기존 수열에너지 사업의 입지 제약을 줄이는 계기가 될 것으로 기대된다.

수열에너지는 물이 여름철에는 대기보다 낮고 겨울철에는 높은 온도를 유지하는 특성을 활용하는 에너지다. 히트펌프를 통해 물의 열을 회수하거나 변환해 건물과 산업시설의 냉난방에 이용한다. 정부는 기존 냉난방 설비보다 30% 이상 에너지를 절감할 수 있다고 설명했다.

이번에 추가 지정된 수열원 가운데 유출지하수는 도심 건물의 냉난방 에너지원으로 활용할 가능성이 크다. 지하수는 연중 평균 15℃의 안정적인 수온을 유지하는 데다 건물이 있는 현장에서 직접 연결할 수 있어 시공비와 열 손실을 줄일 수 있다는 게 정부의 설명이다.

전국 지하철과 터널, 대형건물 등 지하공간 개발 과정에서 발생하는 유출지하수는 하루 평균 약 58만1000톤에 이른다. 그동안 별도의 활용 방안을 찾지 못했던 유출지하수를 건물 자체의 냉난방 에너지원으로 전환할 수 있는 길이 열린 셈이다.

하수와 폐수도 주요 수열원으로 주목된다. 겨울철 12~15℃, 여름철 20~25℃ 수준의 수온을 유지하는 하수처리수와 산업 폐수에서 열을 회수해 지역난방이나 산업 공정용 온수로 공급할 수 있기 때문이다. 이를 통해 화석연료 사용을 줄이는 동시에 도심 열섬 현상 완화에도 기여할 수 있을 것으로 정부는 보고 있다.

잠재적인 에너지 규모도 상당하다. 전국 일일 500㎥ 이상 하수처리장에서 배출되는 방류수는 하루 2009만 톤에 달한다. 정부는 방류수 온도를 약 5℃ 낮춰 열을 회수하는 것을 가정할 경우 월 300만Gcal의 이론적 잠재량을 확보할 수 있다고 분석했다. 이는 세대당 월 1Gcal의 난방에너지를 사용한다고 가정했을 때 약 300만 세대가 난방할 수 있는 규모다.

공업용수는 산업단지 내 수열에너지 공급 기반으로 활용될 전망이다. 유량이 풍부하고 공급이 안정적이어서 산업시설의 냉난방 등에 활용하기 적합하다는 것이다. 특히 물 자체를 소비하는 방식이 아니라 열만 회수한 뒤 기존 공정 용수로 100% 되돌려 보내는 구조여서 수자원 손실이나 소모 없이 에너지를 활용할 수 있다는 점이 특징이다.

정부가 수열에너지 범위 확대에 나선 것은 기존 보급사업의 입지적 한계를 해소하기 위해서다. 우리나라는 2019년 하천수를 수열에너지로 편입한 이후 공공과 민간을 대상으로 시범사업을 추진해 왔다. 한국종합무역센터와 롯데월드타워 등 민간 건축물에도 수열에너지 설비가 적용됐다. 각각 7000RT와 3000RT 규모다.

대규모 인프라 사업으로는 2020년부터 2027년까지 총사업비 3936억 원을 투입하는 강원도 수열에너지 융복합 클러스터 조성사업이 추진되고 있다.

그러나 기존 사업은 주로 하천수와 댐 주변, 광역 상수관이 지나가는 일부 지역에 집중돼 열 수요가 많은 일반 도심과 내륙 산업단지 전반으로 확산하는 데 한계가 있었다. 

이번 시행령 개정과 고시 제정은 다양한 수자원을 활용할 수 있도록 제도적 범위를 넓혀 이러한 제약을 완화하는 데 중점을 뒀다.

기후부는 이번에 지정한 7종 외에도 잠재적인 수열에너지원을 지속적으로 발굴해 추가 지정하고 관리할 계획이다. 하수열 보급지원 시범사업과 신규 수열원별 추가 시범사업도 기획해 민간의 자발적인 투자를 유도하겠다는 것이다.

기후부 관계자는 “한국종합무역센터와 롯데월드타워 등에서 진행한 시범사업을 통해 효과가 입증된 수열에너지가 이번 제도 개편을 발판 삼아 도심 빌딩과 산업단지 전반으로 확산할 것”이라며 “현장 곳곳에 숨어 있는 수열원을 지속적으로 발굴해 열에너지 부문의 탄소중립을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

유출지하수와 하·폐수처리수, 공업용수 등 기존에 다른 목적으로 관리되던 수자원을 에너지원으로 활용하는 만큼 관련 시설과의 연계, 열 회수 설비의 설치 및 운영 효율도 보급 확대의 주요 과제가 될 것으로 보인다.

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