기후위기 속 식량안보 해법 찾는다…농업용수 국제협력 논의

농림축산식품부는 11일부터 13일까지 경기도 안산에서 제21차 논 농업·물·생태계 국제 네트워크(INWEPF) 운영위원회 및 심포지엄을 개최한다고 밝혔다.

이번 행사에는 14개 국과 국제기구 관계자 등 국내외 농업용수 전문가 100여 명이 참석해 ‘식량안보를 위한 물안보’를 주제로 각국의 농업용수 정책과 기술, 기후변화 대응 사례를 공유한다.

INWEPF(International Network for Water & Ecosystem in Paddy Fields)는 논 농업지역의 물과 생태계 보전을 위한 국제협력 네트워크다. 2003년 일본에서 열린 제3차 세계물포럼 농업 장관 각료회의에서 채택된 권고안의 후속 조치로 2004년 2월 설립됐다.

현재 한국과 일본, 중국, 말레이시아, 인도, 인도네시아, 태국, 베트남 등 아시아 주요 논 농업국가를 비롯해 이집트, 케냐, 이탈리아 등 19개국과 3개 국제기구가 참여하는 정부 협의체로 운영되고 있다.

INWEPF는 지속 가능한 농업용수 이용과 논 생태계 보전을 위한 정보 공유, 효율적인 물관리 영농법 공동 연구, 정책 및 기술 교류 등을 주요 기능으로 한다. 매년 회원국이 순회하며 운영위원회와 심포지엄을 개최하고 있으며, 국제기구와의 협력도 확대하고 있다.

이번 행사는 전문가 중심의 심포지엄과 각국 정부 대표가 참여하는 운영위원회로 나눠 진행된다.

첫날인 11일에는 이준원 FAO한국협회 회장과 와타나베 국제관개배수위원회(ICID) 회장 등이 기조연설에 나선다. 이준원 회장은 ‘식량과 물안보: 한국의 도전과 경험’을, 와타나베 회장은 '아시아 식량안보를 위한 논물관리'를 주제로 발표할 예정이다.

최경숙 경북대 교수는 ‘지속 가능한 농업과 물안보: 한국의 농업용수관리 전환’을 주제로 국내 농업용수 관리체계의 변화 방향을 제시한다. 태국과 말레이시아 전문가들도 각각 관개관리에서의 절수형 물관리 기술 확산과 통합·지능형 스마트관개 생태계 전환 사례를 소개한다.

이어지는 학술발표에서는 기후변화에 대응한 관개시스템 현대화와 국가별 물 이용 효율 개선 사례가 다뤄진다. 한국농어촌공사는 관개시스템 현대화 방안을 발표하며, 캄보디아와 베트남, 라오스, 일본, 스리랑카 등은 각국의 관개 인프라와 농업용수 관리 현황 및 대응 전략을 공유한다.

12일에는 각국 정부 대표가 참여하는 운영위원회가 열린다. 제20차 운영위원회 결과를 보고하고 INWEPF 제7차 전략계획을 심의·승인하는 한편, 3개 분과위원회별 회의를 통해 주요 활동과 향후 추진 과제를 논의한다.

INWEPF는 효율적인 국제협력과 성과 도출을 위해 3개 워킹그룹을 운영하고 있다. 말레이시아가 의장을 맡은 WG-1은 논의 다원적 가치와 식량안보 강화를, 한국이 의장국인 WG-2는 기후변화 대응을 위한 현대적 관개시스템 구축을 담당한다. 일본이 의장국인 WG-3은 참여형 관개관리기술과 물 이용 효율성 향상을 주요 과제로 추진하고 있다.

13일에는 한국농어촌공사 농어촌연구원의 국제융합수리시험센터와 국립농업박물관을 방문해 국내 농업용수 관리 기술과 농업 관련 시설을 살펴볼 예정이다.

한국은 INWEPF 창립 이후 2005년 제2차, 2010년 제7차, 2019년 제16차 운영위원회를 개최한 데 이어 올해 네 번째로 행사를 유치했다. 특히 이번에는 기후변화 대응을 위한 현대적 관개시스템 구축을 담당하는 WG-2 의장국으로서 관련 기술과 정책 경험을 공유한다.

INWEPF는 회원국과 워킹그룹별 활동 성과를 세계물포럼(WWF), 국제관개배수위원회(ICID) 등 국제무대에서 확산하며 농업용수 관리 분야의 협력 네트워크를 강화하고 있다.

정혜련 농식품부 식량정책관은 “기후위기 시대에 식량안보를 위한 물안보 확보는 매우 중요한 도전 과제”라며 “이번 행사가 다양한 국가의 농업용수 정책과 기술에 대한 경험과 지식을 공유하고 해결 방안을 모색하는 의미 있는 자리가 될 것”이라고 말했다.