레미콘 넘어 로봇·AI로…유진그룹, '외연확장' 신성장 축 다변화

[미디어펜=박준모 기자]건설 경기 침체가 장기화하면서 레미콘과 건자재 등 전통 사업을 주력으로 삼아온 유진그룹이 사업 포트폴리오 다변화에 속도를 내고 있다. 기존 건자재 사업에 대한 의존도를 낮추는 한편 로봇 자동화와 인공지능(AI) 데이터센터 등 미래 산업으로 사업 영역을 넓히며 새로운 성장동력 확보에 나선 모습이다. 

12일 한국레미콘공업협회에 따르면 지난해 국내 레미콘 출하량은 9766만 ㎥로 전년 대비 14.7% 감소했다. 올해도 건설경기 부진이 이어지면서 출하량이 지난해보다 더 줄어들 것이라는 관측이 나온다.

업황 악화는 레미콘 업체들의 실적에도 반영되고 있다. 유진그룹에서 레미콘 사업을 담당하는 유진기업은 올해 상반기 별도 기준 영업손실 73억 원을 기록했다. 또 다른 레미콘 계열사인 동양 역시 같은 기간 연결 기준 영업손실 123억 원을 내며 적자를 이어갔다.

그동안 그룹에서 안정적인 수익원 역할을 해온 레미콘 사업이 부진을 겪으면서 유진그룹도 사업 포트폴리오 다변화의 필요성이 커졌다. 건설경기 회복 시점을 예측하기 어려운 데다 레미콘 등 기존 건자재 사업만으로는 안정적인 성장 기반을 마련하기 쉽지 않기 때문이다.

이에 유진그룹은 기존 사업의 경쟁력을 유지하는 동시에 로봇과 인공지능(AI) 등 신산업으로 사업 영역을 넓히며 돌파구를 찾고 있다. 

유진그룹이 추진하는 새로운 사업 분야로는 AI 인프라가 대표적이다. 계열사 동양은 기존 레미콘·건자재·건설 사업을 통해 축적한 부지와 개발 역량을 활용해 AI 데이터센터 개발에 나섰다. 단순히 건자재를 공급하는 사업 구조에서 벗어나 AI 산업 성장에 필요한 핵심 인프라를 직접 개발하는 방향으로 사업 영역을 확장한 것이다.

지난 5월 착공에 들어간 부천삼정 AI 허브센터는 순조롭게 공사가 진행 중이다. 2028년 준공을 마치고 본격적인 서비스에 들어간다는 목표다. 

후속 사업도 추진 중이다. 최근에는 인천구월 AI 허브센터 개발을 위해 340억 원을 들여 토지를 매입했다. 이에 올해 안으로 착공이 가능할 것으로 예상돼 AI 인프라 사업도 점차 구체화하는 모습이다.

향후에는 수도권에 다섯 곳의 AI 데이터센터를 확보해 '수도권 AI 인프라 거점 벨트'를 구축한다는 계획이다. AI 기술 고도화와 수요 증가로 수도권 내 데이터센터 공급 부족 현상이 심화하고 있는 만큼, 새로운 수익원으로 성장할 전망이다. 

또 다른 성장 축은 로봇 사업이다. 유진그룹은 물류자동화 전문기업과 로봇자동화 기술을 결합해 출범한 TXR로보틱스를 중심으로 사업 경쟁력 강화에 나서고 있다. 물류센터의 상품 분류와 이송 등에 활용되는 자동화 설비부터 산업용 로봇, 자율이동로봇(AMR) 등으로 사업 영역을 넓히며 고객사의 자동화 수요에 대응하고 있다.

TXR로보틱스는 AI 연구소를 중심으로 머신러닝(ML), 자율주행, 빅데이터 분석 등을 접목한 차세대 로봇 개발에도 나서고 있다. 이를 통해 다양한 산업 환경에서 주변 상황을 인식하고 자율적으로 작동하는 지능형 로봇 솔루션을 확보한다는 구상이다.

물류센터와 제조 현장에서 인건비 부담을 줄이고 작업 효율을 높이기 위한 자동화 수요가 확대되고 있는 만큼 시장 성장에 따른 수혜도 기대된다. 기존 물류 자동화 사업에서 확보한 고객 기반과 기술력을 서비스로봇 분야로 확장해 적용 범위를 넓힌다면 신규 수주와 매출 증가로 이어질 것으로 기대된다. 

업계에서는 유진그룹의 이 같은 사업 확장 행보를 두고 시장 트렌드를 정확히 짚어낸 시기적절한 결단으로 평가하고 있다. 

AI 인프라와 로봇 사업은 전 산업계에서 기술 도입과 투자 수요가 가파르게 확산하고 있는 핵심 분야인 만큼, 사업 확장의 시의성과 성장 잠재력 모두 높기 때문이다. 특히 그룹이 보유한 부동산 개발 역량과 산업 현장 경험을 신사업에 접목해 사업 확장에 나섰다는 점에서 기존 사업과의 시너지 효과도 기대할 수 있다.

AI 인프라 사업과 로봇 사업은 아직 초기 투자 단계로 본격적인 수익 창출까지는 시간이 필요할 것으로 보인다. 하지만 관련 사업이 본궤도에 오르면 기존 레미콘·건자재 사업과 함께 유진그룹의 중장기 성장을 이끄는 핵심 사업으로 자리 잡을 전망이다. 

업계 관계자는 “AI 데이터센터는 대규모 초기 투자가 필요하고, 로봇 사업도 수익성 확보까지 다소 시간이 걸린다”면서도 “향후에는 유진그룹이 전통 제조·인프라와 미래 첨단 산업이 조화를 이루는 안정적인 수익 포트폴리오를 완성할 것으로 보인다”고 말했다.