AI 황제 젠슨황, 연속 불륜스캔들에 전격 퇴진...33년만에 불명예 하차

[미디어펜=김종현 기자] 인공지능(AI) 산업의 황제인 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 스캔들에 휘말려 전격 해임됐다.

지난 33년간 엔비디아를 이끌어온 황 CEO가 불명예 퇴진하면서 글로벌 AI 산업의 권력 구도에 지각변동이 예상된다.

CNBC와 로이터 등에 따르면 엔비디아는 12일(현지시간) 황 CEO가 최고경영자와 사장, 이사회 이사직에서 즉각 물러났다고 밝혔다. 

후임 CEO가 선임될때까지 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다. 이사회는 하비 존스를 신임 이사회 의장으로 선임하고 내외부 인사를 대상으로 CEO 선임에 착수했다.

황은 잇따른 추문으로 제발등을 찍었다. 중국 스파이 의혹을 받는 엘리스 황과의 불륜에 이어 회사 부하인 킴벌리 파월 헬스케어 부문 부사장과의 부적절한 관계가 폭로되면서 더는 CEO직을 수행할 수 없게 됐다.

사생활 문제가 기업 지배구조와 국가안보 문제로 비화하면서 엔비디아 이사회는 황의 리더십이 유지되기 어렵다고 판단한 것으로 보인다.

황 CEO의 불명예 퇴진은 실리콘밸리는 물론 전세계 IT 역사에 비춰봐도 충격적이다. 대만 출신인 그는 1993년 엔비디아를 공동 설립하고, 그래픽처리장치(GPU)를 고성능 컴퓨팅의 대체불가 기술로 발전시켰다. 게임용 그래픽처리장치를 생산하던 회사를 한때 시가총액 5조 달러, 세계 AI 산업의 핵심 인프라로 변모시킨 주역이다.

창업자 중심의 강력한 경영체제는 황의 갑작스러운 퇴진으로 초유의 시험대에 올랐다. 황이 주도했던 차세대 AI칩 개발과 고객사 협력, 생태계 유지를 위한 대규모 투자 전략의 연속성을 확보하는 것이 시급한 과제다. 

황 CEO의 개인적 네트워크와 기술적 통찰력에 상당부분 의존했던 경영구조를 조직 중심 체제로 전환할 수 있을지가 관건이다.

향후 경영권 승계와 기업 지배구조 개혁, AI산업 내에서의 영향력, 미국의 대 중국 반도체 규제 등이 엔비디아의 기업가치를 좌우할 가능성이 크다.