포항 호미반도 국가해양생태공원 예타 통과… 1007억 원 투입

[미디어펜=구태경 기자] 경북 포항 호미반도에 총사업비 1007억 원을 투입해 국가해양생태공원을 조성하는 사업이 예비타당성조사를 통과했다. 해양생태계 보전과 체험·관광 기능을 결합한 시설을 마련해 동해안을 대표하는 해양생태관광 거점으로 육성한다는 계획이다.

해양수산부는 13일 기획예산처 제9차 재정투자평가위원회에서 호미반도 국가해양생태공원 조성 사업이 예비타당성조사를 통과했다고 밝혔다. 국가해양생태공원 조성 사업 가운데 예타를 통과한 것은 이번이 처음이다.

사업은 내년 착수해 5년간 추진된다. 총사업비는 1007억 원으로 국비 705억 원과 지방비 302억 원이 투입된다.

주요 사업은 해중 생태계 복원과 바다거북 보호, 호미반도 보전센터 건립 등 6개 분야다. 잘피류와 해조류 서식지를 복원하고 바다거북의 서식 환경을 조성하는 한편, 보전센터를 통해 공원 전체를 통합 관리한다.

체험·교육 시설도 들어선다. 심해 체험 바다 학교에서는 심해 다이빙 인력 양성과 수중 안전 체험교육을 진행하고, 해안단구 생태원은 호미반도의 지형과 해안 경관을 체험할 수 있는 공간으로 조성한다. 바다 연어 물길 정원 사업은 장기천을 복원하고 연어 학습공간을 마련하는 내용이다.

호미반도는 동해안 유일의 신생대 암반층과 다양한 해양보호생물이 서식하는 지역이다. 국내 최대 규모의 게바다말 군락이 형성돼 있으며, 천연기념물인 점박이물범과 멸종위기종 물수리도 서식한다. 전 세계 바다거북 7종 가운데 5종이 관찰되는 등 생태적 가치가 높은 곳으로 평가된다.

해수부는 지난해 12월 호미반도를 비롯해 경북 포항 호미반도, 충남 가로림만, 신안·무안 갯벌, 여자만 등 4곳을 국가해양생태공원으로 지정했다. 또 2024년에는 호미곶 주변 해양보호구역을 기존 0.25㎢에서 71.77㎢로 확대했다. 현재 유네스코 생물권보전지역 지정도 추진하고 있다.

국가해양생태공원은 해양보호구역을 중심으로 주변 해역과 인근 육상지역을 통합 관리하는 제도다. 보호구역 지정과 규제에만 의존하는 방식에서 벗어나 생태계 보전과 체험·관광 등 합리적인 이용을 함께 추진하는 것이 특징이다.

황종우 해수부 장관은 "호미반도는 우수한 해양생태계와 해양경관을 갖춘 주요 해양 거점"이라며 "경상북도, 포항시 등 관계기관과 협력해 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.