'닥터X' 최종 시청률 15.2%, 결국 20% 못넘었지만...

15일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면, 전날 방송된 '닥터X' 최종회는 전국 가구 기준 15.2%의 시청률을 기록했다. 이는 첫 방송 시청률 11.4%로 기분 좋은 출발을 알린 이후, 단 한 차례의 하락세 없이 방영 내내 꾸준히 10%대 이상의 높은 시청률을 유지한 끝에 일궈낸 값진 피날레다.

이날 방송된 최종회에서는 천재 외과의 계수정(김지원 분)이 자신의 인생을 송두리째 흔든 거악(巨惡)과 마지막으로 마주하며, 복수와 사명감이라는 극한의 기로에 서는 모습이 숨 막히게 그려졌다.

계수정은 의료 구호단체 '화이트 윙즈'의 설립자이자, 선행의 탈을 쓴 채 뒤로는 어린아이들을 상대로 끔찍한 성범죄를 저질러온 위선자 김승효(전국환 분)의 심장 이식 수술을 집도하게 됐다. 과거 '화이트 윙즈'에서 소중한 아이를 죽음으로 내몬 장본인이 바로 김승효였기에, 계수정은 수술대 위에 누운 그를 향한 깊은 분노와 복수심에 휩싸였다.

하지만 일촉즉발의 순간, 계수정의 곁에는 스승 장희숙(이정은 분)이 있었다. 장희숙의 진심 어린 설득과 만류 끝에 계수정은 사적인 복수라는 유혹을 뿌리치고, 생명을 살려야 한다는 의사 본연의 사명감을 택해 끝내 수술을 성공적으로 마무리했다.

악인을 살려냈다는 허탈함도 잠시, 극적인 반전이 이어졌다. 김승효가 수술 도중 마취가 풀리는 '수술 중 각성' 상태를 겪으며 극한의 공포와 고통 속에서 스스로 자신의 죗값을 톡톡히 치르게 된 것이다. 인과응보의 서사가 완성되는 순간이었다.

거대한 폭풍이 지나간 뒤, 병원을 둘러싼 인물들은 각자의 자리에서 새로운 출발을 알렸다. 장희숙을 비롯한 주변 인물들이 제각기 새로운 삶의 궤도를 찾아 나선 가운데, 병원장 부승권(손현주 분)은 계수정에게 파격적인 조건과 함께 정식 영입을 제안했다. 그러나 계수정은 권력과 타협하지 않는 고독한 천재 의사답게 그의 제안을 단호히 거절하고, 홀로 자신의 길을 떠나는 엔딩을 맞이하며 깊은 여운을 남겼다.

방송 직후 각종 온라인 커뮤니티와 SNS에는 '닥터X'의 결말과 배우들의 열연을 극찬하는 시청자 반응이 쇄도했다. 시청자들은 "김지원의 서늘하면서도 뜨거운 눈빛 연기가 극의 몰입도를 끝까지 책임졌다", "사적인 복수 대신 의사의 신념을 지키면서도 악인이 제대로 죗값을 치르는 통쾌한 결말", "김지원표 사이다 연기의 정점을 보여준 인생 캐릭터 탄생", "시즌2로 꼭 다시 돌아왔으면 좋겠다" 등 뜨거운 호평을 쏟아냈다.

'닥터X'의 흥행 돌풍은 국내 안방극장을 넘어 글로벌 시장에서도 거셌다. 작품은 공개 첫 주부터 글로벌 OTT 플랫폼 넷플릭스 글로벌 비영어 TV쇼 부문 1위에 등극한 데 이어, 2주 연속 1위 자리를 굳건히 지키며 K-메디컬 드라마의 저력을 전 세계에 입증했다.

특히 병원 내 권력형 비리와 부조리에 거침없이 맞서는 계수정 역을 완벽하게 소화한 김지원의 연기 변신은 이번 흥행의 일등 공신으로 꼽힌다. 냉철한 카리스마와 인간적인 고뇌를 자유자재로 오간 김지원의 저력이 다시 한번 증명되면서, '닥터X'는 작품성과 대중성을 모두 잡은 웰메이드 메디컬 드라마로 기억되게 됐다.