박근혜 대통령이 287명이 실종된 여객선 세월호가 침몰한 지 이틀째를 맞고 있는 17일 실종자 구조작업이 진행되고 있는 진도 여객선 '세월호' 침몰사고 현장을 방문해 구조를 격려했다.

세월호 침몰 현장을 방문한 박근혜 대통령은 이날 “세월호 생존자가 있다면 1분 1초가 급하다”며 “구조에 만전을 다해달라”고 당부했다.

박근혜 대통령은 또 곁에 있던 잠수함 다이버들에게도 “날씨가 좋아도 쉬운 게 아닌데, 바람도 불고”라면서 “한시가 급한데 노력을 다해 주시기 바란다”고 말했다.

   
▲ 16일 오전 9시께 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 여객선 '세월호'가 침몰돼 구조대원들이 승객들을 구조하고 있다/뉴시스

이후 박근혜 대통령은 갑판에서 사고 수습을 돕고 있는 해군에게도 “해군과 합동으로 해서 경험도 많고 해서 든든하다”고 격려했다.

앞서 박 대통령은 이날 예정돼있던 '공공기관 정상화 워크숍' 등 당초 일정을 취소한 채 전날부터 사고현황을 점검해 왔다.

박근혜 대통령은 진도 여객선 침몰사고와 관련해 중앙재난안전대책본부를 방문해 보고를 받았다.

박근혜 대통령은 “동원 가능한 많은 인력과 장비를 다 동원해 구조에 최선을 다해달라”며 “지금 무엇보다도 가장 힘들 가족분들에게 조금이라도 도움이 되는 일이라면 주저하지 말고 모든 편의를 다 제공하라”고 지시했다.

앞서 16일 오전 8시58분께 진도군 조도면 병풍동 북쪽 1.8마일 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 6647톤급 여객선 세월호가 침수 중이라는 신고가 해경에 접수됐다.

이 여객선에는 수학여행에 나선 경기도 안산 단원고 학생 320여명과 교사 10여명, 승무원과 일반 승객 등 475명이 탑승했다.