정홍원 국무총리가 19일 진도군청을 찾아 세월호 침몰 구조작업과 관련 “안타깝고 국민에게 죄송한 심정”이라며 “초조한 마음이며, 모든 노력을 다 해 생존자를 구출하겠다”고 강조했다.

해경도 실종자 수색에 박차를 가하고 있다.

해양경찰청은 이날 "정조시간 위주로 잠수요원을 투입했었다"며 "시간이 촉박해진 만큼 때에 상관없이 계속해 시도할 계획이다"고 말했다.

   
▲ 진도 앞바다에서 침몰한 여객선 세월호의 생존자들에 대한 구조작업이 벌어지고 있다./사진=뉴시스

이를 위해 해경은 같은 날 민·관·군 잠수부 652명을 총 40회에 걸쳐 투입한다. 아울러 함정 176척과 항공기 28대를 이용해 선체 주위 해역을 집중 수색한다.

해경은 "다양한 가능성을 고려한 구조방안을 논의하기 위해 선급·연구기관·조선소 등 전문가 회의를 병행하고 있다"고 말했다.

한편 침몰된 세월호 선체는 전복된 상태로 선수 부분이 수면 아래 약 10m까지 내려가 있는 상태로 밝혀졌다.

앞서 16일 오전 8시58분께 진도군 조도면 병풍동 북쪽 1.8마일 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 6647톤급 여객선 세월호가 침수 중이라는 신고가 해경에 접수됐다.

이 여객선에는 수학여행에 나선 경기도 안산 단원고 학생 320여명과 교사 10여명, 승무원과 일반 승객 등 476명이 탑승했다. 단원고 학생들은 15일 오후 9시께 인천항에서 3박4일 일정으로 제주도 수학여행을 떠나 이튿날 낮 12시께 제주도 여객터미널에 도착할 예정이었다

세월호 침몰로 이날까지 탑승객 476명 중 174명이 구조됐으며 29명이 사망하고 273명이 실종된 상태다. 해경과 해군 등은 사고 해역에서 세월호 선체 진입을 시도하며 구조작업을 진행중이다.

이 소식을 접한 네티즌들은 "세월호 실시간 구조 시급" "세월호 실시간 구조 소식 다 같이 두 손모아 기도합니다" "세월호 실시간 구조 소식, 제발 좋은 소식 들렸으면..." 등의 반응을 보였다.