자동차보험 손해율이 하락해 손해보험업계의 1분기 실적이 크게 개선됐다.

1일 보험업계에 따르면 삼성·현대·동부·LIG·메리츠·한화손보 등 6개 주요 손보사의 올 1분기(1~3월) 순이익은 4797억원으로 지난해 같은 기간(3919억원)에 비해 22.3% 증가했다.

   
▲ 삼성화재 제공

한화손해보험은 지난해 1분기에 91억7000만원의 적자를 기록했지만 올해는 순이익이 12억원으로 흑자전환에 성공했다.

서울 선릉사옥을 매각한 LIG손해보험은 전년동기보다 35.9% 증가한 530억원의 순익을 올렸다. 이밖에 삼성화재(2425억원, 18.9%↑), 현대해상(547억원, 10.9%↑), 동부화재(980억원, 18.2%↑) 등 주요 손보사들의 이익이 지난해보다 확대됐다.

이처럼 손보사들의 순이익이 증가한 이유는 보장성보험 등 장기 손해보험상품이 꾸준히 성장세를 보이는 데다가 자동차보험 손해율이 소폭 안정세를 보이기 시작했기 때문이다.

실제로 가장 높은 자동차보험 가입자를 보유하고 있는 삼성화재의 경우 지난 1분기 차보험 손해율이 79.4%로 지난해에 비해 0.2% 포인트 떨어졌다. 현대해상은 1.5% 포인트 떨어진 83.7%, LIG손보는 0.9% 포인트 감소한 83.1%를 기록했다.

여전히 적정 손해율(77%)을 훨씬 웃돌고 있지만 지난해 말 대부분의 손보사가 90% 이상의 손해율을 기록했던 것을 감안하면 상당히 개선된 것으로 평가된다.

자동차보험 손해율이 개선된 이유는 외제차 할증체계가 개편됐기 때문이다.

보험개발원은 지난 1월부터 차량모델등급 조정을 통해 외제차 34개 모델 중 32개 모델의 자차보험료를 최대 33.3% 인상한 바 있다.

손보업계 관계자는 "평년보다 자동차보험 손해율이 소폭 안정된 이유는 외제차 할인할증체계 개편으로 전반적인 시장환경이 나아졌기 때문이다"라며 "장기보험의 꾸준한 성장도 손보업계 성장에 영향을 미쳤을 것이다"라고 평가했다. [미디어펜=장영일 기자]