[미디어펜=이동건 기자] 성추행 논란에 휩싸인 만화가 박재동(66)이 잘못을 인정하고 피해자에게 사과했다.

만화가 박재동은 2월 28일 발표한 사과문을 통해 "이태경 작가에게 사과하고 이 작가의 아픔에 진작 공감하지 못한 점도 미안하다"고 사과했다.

이어 "아울러 수십 년 동안 남성으로 살아오면서 알게 모르게 여성에 가했던 고통도 사과드린다"고 전했다.

한국예술종합학교 영상원 교수인 박재동은 지난해 수업시간에 학생들에게 성희롱적 발언을 했다는 지적에 대해서도 "한예종 학생들에게 한 부적절한 말도 사과드린다"고 말했다. 

그는 "피해자의 상처와 아픔에 용서를 구한다"라며 "제 잘못에 책임을 지고 피해자와 저를 믿어준 분들에게 용서를 구하며 자숙의 시간을 갖겠다"고 밝혔다. 

성추행 논란이 불거진 뒤 침묵을 지킨 이유에 대해서는 "외부활동을 자제하고 당시 기억을 찾으려고 노력했다"면서 "줄곧 내가 어떻게 대처해야 할지를 생각했지, 피해자의 아픔과 고통을 생각하지 못했다는 걸 깨달았다"고 설명했다.

마지막으로 박재동은 "저는 미투 운동을 지지한다"라면서 "우리 시대가 나아가야 할 당연한 길이며 여기에 제가 예외일 수는 없다"고 미투 운동 지지의 뜻도 밝혔다.

앞서 지난달 26일 방송된 SBS '8시 뉴스'에서는 웹툰작가 이태경이 지난 2011년 박재동에게 결혼식 주례를 부탁하러 갔다가 성추행당한 사실을 폭로한 바 있다.

이태경은 "결혼식 주례를 부탁했는데 반갑다고 허벅지를 쓰다듬은 뒤 다리 사이로 손을 넣었다"며 "갑자기 턱 아래를 만지며 '처음 볼 때부터 맛있게 생겼다고 생각했다'는 말까지 했다"고 밝혀 충격을 안겼다.

이에 박재동은 '8시 뉴스' 측과의 인터뷰에서 "기억이 잘 안 난다"면서 "우리는 그때 다 친하게 지냈고 격의 없이 다 이야기했기 때문에 무엇을 얘기하는지 잘 모르겠다"고 해명, 대중의 질타를 받았다.

한편 만화가 박재동은 한겨레신문에서 시사만평 '한겨레 그림판' 등을 연재했으며, 한국만화 100주년 위원회 공동위원장과 부천국제만화축제 운영위원장을 지냈다. 현재 한국예술종합학교 교수로 재직 중이다.