배우 김자옥씨(63)가 16일 오전 폐암으로 별세 했다. 향년 63세.

   
▲ 고 배우 김자옥씨. /사진=뉴시스

1951년 부산에서 태어난 고인은 한양대 연극영화학과를 중퇴했다. MBC TV 공채 탤런트 2기로 연기를 시작했다.

김자옥은 1970년대 초 (서울중앙방송) KBS로 활동무대를 옮겨 '신부일기' 등에서 톡톡 튀는 신세대 여성의 모습을 보이며 인기를 끌었다. 이후 '심청전' '한중록' 등에 출연하며 연기력도 인정받았다.

낭창낭창한 목소리로 김자옥은 MBC 라디오 프로그램 '사랑의 계절'에서 내레이션을 하는 성우을 맡아 한국방송대상 성우상을 받았다.

1975년 작가 김수현의 드라마 '수선화'에 출연한 김자옥은 백상예술대상 TV 부문 여자 최우수연기상을 거머쥐면서 톱스타 반열에 올랐다. 이듬해 변장호 감독의 '보통여자'로 같은 시상식 영화부문 여자최우수연기상도 받았다.

이후 1970년대 말부터 영화 '영아의 고백' '지붕 위의 남자' 등 출연한 김자옥은 영화마다 관객들이 몰리며 '흥행 배우'로 떠올랐다. 아시아 영화제 우수배우상도 받았다.

당시 한혜숙, 김영애와 함께 브라운관을 누비며 안방극장의 스타로 자리매김했다.

1996년은 김자옥의 연예 인생에 전환점이었다. 평소 친분이 있던 가수 태진아의 권유로 가수로 데뷔하기도 했다. 당시 발표한 앨범 '공주는 외로워'는 앨범 판매량 60만장을 넘기며 '공주 신드롬'을 일으켰다.

그녀가 지금까지 가수로 활동한 기간은 1년에 불과하다. 하지만 김자옥은 여러 방송에서 우울증을 극복한 계기가 됐다고 말했다.

김자옥은 2008년 대장암 판정을 받고 항암치료를 받았다. 특히 수술 직후 경과가 좋다며 SBS TV 드라마 '워킹맘'에 출연, 당시 항암 치료를 병행했다. 이 드라마의 제작발표회 당시 "회복이 빨라요. 그간 챙기지 않았던 건강을 이제 보살펴야겠어요"라고 활짝 웃으며 말하기도 했다.

이후 건강을 되찾아 촬영장에 복귀한 뒤 전성기 못지 않은 연기 활동을 이어갔다. 김자옥은 시트콤 '지붕 뚫고 하이킥'을 시작으로 드라마 '오작교 형제들' 등 흥행작에 잇따라 출연하면서 존재 가치를 입증했다.

최근에는 신드롬을 일으킨 나영석 PD의 tvN 예능프로그램 '꽃보다 누나'에 출연, 윤여정 등과 함께 중년의 미모를 과시했다.

올해도 연기에 대한 열정을 불태웠다. 2004년 마당놀이극 '제비가 기가 막혀'에 출연한 김자옥은 올해 상반기 '봄날은 간다'로 악극에 데뷔했다. 남편에게 버림받고 월남전에서 아들마저 잃은 한 많은 여인 '명자'를 맡아 뜨거운 모성애를 녹여냈다.

김자옥의 동생은 김태욱 SBS 아나운서(54)다. 과거 앓았던 대장암이 폐로 전이되면서 끝내 폐암으로 별세한 김자옥씨의 빈소는 서울강남성모병원에 마련됐으며 발인은 19일이다.

김자옥 별세 소식을 접한 네티즌들은 "김자옥 별세, 좋은 곳 가시길" "김자옥 별세, 정말 이쁘셨는데 슬프다" "김자옥 별세, 꽃보다누나 기대했었는데... 좋은 곳 가세요" 등의 반응을 보였다. [미디어펜=임창규 기자]