최태원, 젠슨 황과 AI 동맹 강화…미래 인프라 공동 구축

[미디어펜=박준모 기자]최태원 SK그룹 회장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 협력을 한층 더 강화하기로 했다. SK하이닉스를 넘어 그룹 전체가 AI(인공지능) 동맹 확대에 나서며 차세대 메모리, AI 데이터센터, 클라우드 등 핵심 분야로 영역을 넓힌다는 방침이다. 

최 회장은 8일 서울 종로구 SK 서린빌딩에서 젠슨 황 엔비디아 CEO와 함께 브리핑을 열고 “그동안의 많은 협력은 SK하이닉스와 엔비디아가 해오면서 주로 메모리 협력이었는데, 지금부터는 차원을 더 높여서 SK그룹과의 협력을 진행할 것”이라고 말했다. 

이어 그는 “미래에는 AI 팩토리를 엔비디아와 만들어 가겠다”며 “R&D 로드맵을 만들고 공유해서 미래 AI 수요에 더 빨리 적응할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다. 

젠슨 황 CEO도 SK그룹과의 협력에 대해 강조했다. 그는 “SK와의 파트너십이 없었다면 AI 산업은 현재처럼 발전하지 못했을 것”이라며 “우리의 파트너십은 새로운 시장으로 더욱 확장하고 있다”고 언급했다. 

그러면서 “SK하이닉스는 엔비디아의 가장 큰 메모리 파트너”라며 “앞으로도 가장 큰 메모리 파트너로 남을 것”이라고 덧붙였다. 

최 회장도 “SK하이닉스는 엔비디아의 가장 큰 메모리 공급업체가 될 것이지만 SK하이닉스의 가장 큰 고객도 엔비디아가 될 것”이라고 말했다. 

이번 협력 강화 방안을 구체적으로 살펴보면 SK하이닉스는 엔비디아의 AI 팩토리 구축하는 데 필요한 차세대 메모리를 공동 개발하기로 했다. 이는 장기간에 걸쳐 엔비디아에 메모리를 안정적으로 공급한다는 의미로, AI 인프라·퍼스널 AI·피지컬 AI 등 엔비디아가 추진하는 신시장에도 함께 참여할 수 있는 기반을 확보했다. 

SK하이닉스는 올해 1분기에만 엔비디아에 7조7806억 원의 매출을 올린 것으로 추정되는데, 이번 협력 강화로 양사 관계가 전략적 파트너십 단계로 발전하면서 향후 매출 규모와 수익성도 한층 확대될 가능성이 커졌다.

특히 자율 제조 구현을 위한 디지털 트윈 기술 고도화에도 협력하기로 했다. 기존 제조 시스템과 AI 기반 업무 프로세스에 연계해 생산 효율을 높이고, 품질 경쟁력도 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

SK텔레콤(SKT)은 엔비디아와 AI 인프라 구축에 나선다. 칩부터 AI 데이터센터 운영까지 아우르는 ‘AI 클라우드’ 협력을 추진하는 것으로, SKT는 '엔비디아 클라우드 파트너’에 합류하게 된다. 

SKT는 이번 파트너십을 기반으로 AI 클라우드 사업을 본격적으로 육성한다는 구상이다. 기존 클라우드 사업을 넘어 AI 학습·추론·데이터 처리 등 AI 작업에 특화된 서비스를 제공하는 사업으로, 회사의 신성장동력이 될 전망이다. 

또한 로보틱스 분야에서도 협력을 이어간다. SKT는 엔비디아 로보틱스 플랫폼 ‘엔비디아 코스모스’와 휴머노이드 AI 모델 ‘엔비디아 아이작 그루트’를 기반으로 로봇 시뮬레이션 및 훈련 플랫폼을 고도화하고 있다. 

재계 내에서는 이번 SK그룹과 엔비디아의 협력 강화가 최 회장과 젠슨 황 CEO의 두터운 신뢰 관계를 기반으로 한 결과라는 평가가 나온다.

그동안 양사는 AI 반도체 및 데이터센터 인프라를 중심으로 긴밀한 협력 관계를 이어오며 전략적 파트너십을 확대해 왔다. 특히 엔비디아는 SK하이닉스의 기술력과 공급 역량을 핵심 동력으로 평가해 왔으며, SK그룹 역시 엔비디아와의 협력을 통해 글로벌 AI 생태계 내 입지를 강화해 왔다.

최 회장과 젠슨 황 CEO 만남을 통해 양사 간 협력 방향을 보다 구체화했다. 지난 2월에는 미국 실리콘밸리에서 치맥 회동을 갖고 HBM4를 포함해 다양한 AI 반도체 협력 방안을 논의했다. 

지난 3월에도 최 회장은 엔비디아 GTC에 직접 참석했으며, 6월에도 ‘GTC 타이베이’에 참석해 젠슨 황 CEO와 다시 만나 친밀한 관계를 과시했다. 또 지난 5일 ‘삼겹살 회동’을 가진 데 이어 7일에도 치맥을 함께하며 젠슨 황과의 연쇄 회동을 이어가고 있다.

이 같은 만남은 단순한 친분을 넘어 AI 반도체 공급망과 차세대 메모리 기술 협력을 위한 양사 간 전략적 이해관계가 긴밀하게 맞물리고 있음을 보여준다고 볼 수 있다. SK그룹과 엔비디아의 협력은 향후 글로벌 AI 인프라에서 핵심 축으로 자리 잡을 전망이다. 

재계 관계자는 “SK그룹과 엔비디아는 이제는 떼려야 뗄 수 없는 전략적 파트너 관계가 됐다”며 “AI 시대가 고도화될수록 양사 협력은 더욱 강화되고, 공동 성장 구도도 이어질 것으로 예상된다”고 말했다.