[미디어펜=석명 기자] 안세영(삼성생명)은 역시 '배드민턴 여제'였다. 부상으로 인한 한 달간의 공백도 세계 최정상의 자리에 오르는데 걸림돌이 되지 않았다.
세계랭킹 1위 안세영은 23일(한국시간) 인도 뉴델리의 인디라 간디 실내체육관에서 열린 '2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회' 여자 단식 결승전에서 세계 2위 야마구치 아카네(일본)를 2-0(21-17 21-14)으로 완파하고 우승했다.
안세영이 야마구치를 꺾고 우승을 확정지은 후 포효하고 있다. /사진=대한배드민턴협회 SNS
지난 2023년 코펜하겐 대회에서 한국 배드민턴 단식 사상 처음으로 세계선수권 우승의 위업을 이뤘던 안세영은 3년 만에 다시 정상을 탈환했다. 그것도 지난 대회에서 우승했던 '디펜딩 챔피언' 야마구치를 누르고 우승한 것이어서 더욱 값졌다.
안세영은 지난해 파리 대회에서는 4강에서 천위페이(중국)에게 져 결승에 못 오르고 연속 우승에 실패했다. 바로 지난해 대회 우승자가 야마구치였다. 2024년에는 파리 올림픽이 열린 해여서 세계선수권은 개최되지 않았다.
더군다나 안세영은 이번 대회를 최상의 컨디션으로 나서지 못했다. 지난달 일본 오픈 출전 도중 왼쪽발 통증으로 대회를 포기하고 부상 치료와 재활에 매달렸다. 이번 대회를 통해 약 한 달만에 코트에 복귀했는데, 실력은 어디 가지 않았다.
안세영은 64강전부터 이날 결승전까지 6경기를 치르면서 단 한 게임도 내주지 않고 완벽한 우승을 일궈냈다.
안세영이 세계선수권대회 여자 단식에서 우승해 3년 만에 다시 금메달을 목에 걸었다. /사진=대한배드민턴협회 SNS
세계 1, 2위간 맞대결로 더욱 관심을 모은 이날 결승전은 1게임 초반 치열한 주도권 다툼이 벌어졌다. 7-7까지 둘은 팽팽히 맞섰다.
안세영이 집중력을 발휘해 리드를 잡아나가며 11-8로 앞선 채 인터벌을 맞았다. 이후 야마구치의 반격으로 15-16으로 역전 당했지만 승부처에서 안세영이 다시 힘을 냈다. 17-17 동점 상황에서 내리 4점을 뽑아 첫 게임을 잡았다.
기선을 제압당한 야마구치가 2게임 초반 거세게 몰아붙였다. 안세영은 접전 상황에서도 흔들림이 없었다. 시소게임을 벌이며 7-7까지 맞선 다음은 안세영의 페이스였다. 4연속 득점하며 11-7로 인터벌을 가졌다.
재개된 경기에서 야마구치가 11-10까지 점수 차를 좁혔으나 안세영이 다시 흐름을 가져왔다. 안세영이 득점을 쌓아 16-11로 점수 차가 벌어지자 야마구치는 힘이 빠진 듯 점점 무너졌다. 코트의 지배자가 된 안세영은 야마구치를 14점으로 묶고 2게임도 따내며 우승을 확정지었다.
안세영이 금메달을 확정짓기까지 걸린 시간은 49분이었다.
[미디어펜=석명 기자]