삼성전자, '유럽 간판' 미스트랄 AI에 지분 투자… 반도체 전용 AI 공동 개발

[미디어펜=조우현 기자]삼성전자가 프랑스의 대표 인공지능(AI) 기업 '미스트랄 AI(Mistral AI)'와 전략적 파트너십을 맺고, 반도체 설계와 생산 전반에 최적화된 독자 AI 모델 개발에 착수했다. 

삼성전자는 한·프랑스 정상회담 기간에 맞춰 성사된 이번 협력을 발판으로 미스트랄 AI에 대한 대규모 지분 투자를 단행해 장기적인 기술 동맹을 공식화했다고 9일 밝혔다.

미스트랄 AI는 구글 딥마인드와 메타 출신 핵심 연구진이 주축이 되어 설립한 곳으로, 유럽 테크 생태계를 대표하는 글로벌 AI 선도 기업이다. 

양사는 삼성전자 DS부문이 보유한 정밀 반도체 엔지니어링 및 제조 공정 데이터와 미스트랄 AI의 초고효율 대형언어모델(LLM) '미스트랄 라지(Mistral Large)' 기술력을 결합해 반도체 현장 맞춤형 자체 AI 시스템을 구축한다는 복안이다.

이번 프로젝트의 핵심은 외부 클라우드를 일절 거치지 않고 삼성전자 사내 서버와 자체 데이터센터 내부에서 독립적으로 가동되는 '온프레미스(On-Premises)' 방식을 적용하는 데 있다. 

국가 핵심 기술로 엄격하게 관리되는 반도체 설계 자산과 세부 수율 데이터가 외부로 이전되거나 유출될 위험을 원천적으로 차단하기 위한 보안 조치다.

미스트랄 AI는 금융, 제조, 에너지 등 최고 수준의 데이터 기밀 유지가 필수적인 글로벌 산업군을 겨냥해 온프레미스 환경 구축 역량을 탄탄하게 쌓아왔다. 삼성전자는 이 플랫폼을 활용해 사내 인프라 내에서 안심하고 고성능 AI를 가동할 수 있는 독자적 운영 체계를 갖출 예정이다.

삼성전자는 특화 AI 모델을 반도체 연구개발 및 제조 라인에 단계별로 투입한다. 대규모 공정 데이터 분석, 미세 결함 조기 예측, 라인 운영 최적화 등에 적극 활용해 차세대 칩 개발 기간을 단축하고 제품 수율과 품질을 끌어올릴 방침이다.

아울러 메모리 사업뿐만 아니라 시스템LSI 및 파운드리(반도체 위탁생산) 등 DS부문 전 사업 영역으로 협업 범위를 넓힌다. 장기적으로는 주요 고객사와 공급망 파트너사까지 연계하는 개방형 AI 반도체 생태계를 다져나갈 계획이다.

업계에서는 삼성전자가 미국 빅테크 중심의 생성형 AI 지형에서 벗어나 경량화와 보안성 면에서 강점을 지닌 유럽 핵심 기술 기업과 전략적 지분 동맹을 맺은 점에 주목하고 있다. 초미세 선폭 진입으로 기하급수적으로 복잡해진 칩 설계와 공정 병목을 사내 특화 AI로 해결함으로써 차세대 AI 반도체 양산 경쟁에서 차별화된 제조 수율을 확보하려는 포석으로 보고 있다.

전영현 삼성전자 DS부문장은 "반도체 설계와 제조 공정의 난도가 가파르게 상승하면서 방대한 현장 데이터를 안전하고 정밀하게 제어하는 AI 역량은 미래 경쟁력의 핵심"이라며 "미스트랄 AI와의 긴밀한 공조를 통해 반도체 산업에 최적화된 독자 AI 모델과 플랫폼을 구현하고, 제조 혁신의 새로운 표준을 세워 나가겠다"고 밝혔다.

아르튀르 멘쉬(Arthur Mensch) 미스트랄 AI CEO는 "소프트웨어부터 하드웨어에 이르기까지 AI는 첨단 기술 혁신의 방식을 근본적으로 재정의하고 있다"며 "세계적 제조 기술력을 자랑하는 삼성전자와의 파트너십을 기반으로 반도체 설계와 제조뿐 아니라 글로벌 AI 밸류체인 전반의 기술적 진보에 기여할 것"이라고 전했다.