[미디어펜=편집국]HD현대중공업이 27만1000㎥급 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선 설계를 구체화하고 노르웨이선급 DNV의 개념승인(AiP)을 획득했다.
HD현대중공업이 지금까지 개발한 LNG운반선 가운데 가장 큰 규모다. 특히 기존 주력 LNG운반선보다 훨씬 많은 LNG를 실으면서도 세계 LNG 해상운송의 핵심 길목인 수에즈운하와 파나마운하를 모두 통과할 수 있도록 설계했다.
중국 후둥중화조선이 동일한 27만1000㎥급 QC-Max LNG운반선의 실제 건조에 먼저 돌입한 상황에서 HD현대중공업도 초대형 LNG선 설계를 본격화하면서 한중 조선업계의 LNG선 대형화 경쟁도 새로운 국면에 들어서고 있다.
17일 DNV에 따르면 HD현대중공업의 ‘271K Twin Skeg LNG Carrier’ 설계가 DNV로부터 AiP를 획득했다.
인증서는 ‘가스텍 2026’에서 류홍렬 HD현대중공업 최고기술책임자(CTO)에게 전달됐다.
이번 설계는 HD현대중공업이 개발한 LNG운반선 가운데 역대 최대 규모다.
다만 AiP는 선박 수주나 실제 건조를 의미하는 것은 아니다. 선급이 새로운 설계 개념의 기술적 실현 가능성을 평가하고 현 단계에서 중대한 기술적 장애물이 없는지를 확인하는 절차다.
[Mir’s Global Radar] HD Hyundai Heavy Completes Design for ‘Giant’ 271,000㎥ LNG Carrier…Built to Transit Both Suez and Panama Canals
HD Hyundai Heavy Industries has advanced the design of a giant 271,000-cubic-metre LNG carrier, receiving Approval in Principle from classification society DNV.
The 271K Twin Skeg LNG Carrier is the largest LNG carrier design developed by HD Hyundai Heavy Industries to date.
Despite its massive cargo capacity, the vessel has been designed to transit both the Suez and Panama canals, potentially giving shipowners greater flexibility in deploying the vessel across global LNG trading routes.
The development comes as China's Hudong-Zhonghua Shipbuilding has already begun construction of LNG carriers with the same 271,000-cubic-metre capacity, intensifying competition in the emerging market for ultra-large LNG carriers.
According to DNV, the Approval in Principle for HD Hyundai Heavy Industries' 271K Twin Skeg LNG Carrier was presented to CTO Ryu Hong Ryeul during Gastech 2026.
An AiP does not represent a commercial ship order or the start of construction. It is an independent assessment confirming the feasibility of a design concept and verifying that no significant technical barriers have been identified at the current stage.
▲27만1000㎥인데 양대 운하 통과…‘크기+항로 유연성’ 잡았다
이번 설계의 핵심은 단순히 LNG운반선을 크게 만드는 데 있지 않다.
27만1000㎥의 LNG 적재능력을 확보하면서도 수에즈운하와 파나마운하를 모두 통항할 수 있도록 선박 전체 치수를 최적화했다.
DNV는 이를 통해 선주와 운항사가 LNG 거래 상황에 따라 선박을 다양한 항로에 투입할 수 있는 운용 유연성을 높이는 것이 설계 목적이라고 설명했다.
화물창은 5개의 멤브레인 방식 탱크로 구성된다.
‘Twin Skeg’ 구조를 채택하고 선체 형상을 최적화해 추진성능을 높이는 동시에 Q-Max급 선박의 화물 적재능력을 극대화하는 방향으로 설계됐다.
추진시스템에는 국제해사기구(IMO)의 질소산화물 규제인 NOx Tier III를 충족하는 고효율 이중연료 시스템을 적용했다.
화물처리시스템에는 LNG 운송 과정에서 자연적으로 발생하는 증발가스를 다시 액화해 화물창으로 돌려보낼 수 있는 재액화설비가 포함된다.
AI도 들어간다. HD현대중공업은 지능형 항해지원과 운항 모니터링, 에너지 최적화를 위한 AI 기반 기술을 설계에 통합했다.
바람에 따른 선박의 공기저항을 줄이는 HD현대의 하이-ARS(Hi-ARS·Air Resistance Saver)를 비롯한 에너지절감장치도 적용한다.
대형화로 LNG 운송량을 늘리면서 연료소비와 배출량을 낮추고 실제 운항 가능한 항로까지 최대한 넓히겠다는 전략이다.
271,000㎥ yet capable of transiting both major canals
The key feature of the design is not simply its enormous size.
HD Hyundai Heavy Industries has optimized the vessel's overall dimensions to provide a cargo capacity of 271,000 cubic metres while maintaining the ability to transit both the Suez and Panama canals.
DNV said the concept is intended to provide buyers and operators with greater trading and deployment flexibility.
The vessel features five membrane-type cargo tanks.
Its Twin Skeg configuration and optimized hull form are designed to maximize the cargo-carrying capability associated with the Q-Max class while improving propulsion performance.
The vessel is also equipped with a highly efficient dual-fuel propulsion system compliant with IMO NOx Tier III requirements.
An enhanced cargo-handling system incorporates a reliquefaction plant, while AI-powered technologies are integrated for intelligent voyage support, operational monitoring and energy optimization.
Energy-saving devices include HD Hyundai's Hi-ARS, or Air Resistance Saver, which is designed to reduce wind resistance.
The overall concept is aimed at combining greater LNG transportation capacity with improved energy efficiency, lower emissions and broader operational flexibility.
▲中은 이미 건조 돌입…초대형 LNG선 ‘한중 경쟁’ 새 국면
HD현대중공업의 27만1000㎥급 LNG선 개발에서 눈여겨볼 부분은 중국 조선업계의 움직임이다.
중국 국영 중국선박공업집단(CSSC) 산하 후둥중화조선은 지난 6월 세계 최초로 27만1000㎥급 QC-Max LNG운반선 건조에 착수했다.
길이 344m, 폭 53.6m에 달하는 초대형 선박이다. 국내 조선사들의 주력 선종인 17만4000㎥급 LNG운반선과 비교하면 LNG 적재능력이 약 56% 크다.
후둥중화가 건조하는 선박은 카타르에너지가 발주한 프로젝트다.
후둥중화는 2024년 카타르에너지로부터 27만1000㎥급 QC-Max LNG운반선 24척을 수주했다. 중국은 이미 대규모 수주를 확보하고 실제 건조 경험을 축적하는 단계에 들어간 셈이다.
HD현대 역시 27만1000㎥급 시장을 겨냥하고 있다.
HD현대는 지난 2월 카타르 도하에서 열린 LNG 2026에서 DNV와 27만1000㎥급 초대형 LNG운반선을 공동개발하기 위한 업무협약(MOU)을 체결한다고 발표했다.
당시 국내에서도 개발 계획이 알려졌지만 이번에는 실제 설계가 DNV의 AiP 단계까지 진전됐다.
특히 수에즈·파나마 양대 운하 통항, Twin Skeg, 5개 멤브레인 화물창, 재액화설비, AI 운항지원 및 에너지 최적화 등 구체적인 설계 내용도 공개됐다.
다만 양국 조선사의 사업 단계에는 차이가 있다.
중국 후둥중화는 이미 카타르에너지로부터 실제 선박을 수주해 건조에 들어간 반면 HD현대중공업은 현재 설계 개념에 대한 AiP를 확보한 단계다.
따라서 다음 관전 포인트는 HD현대중공업의 27만1000㎥급 설계가 실제 선주의 발주와 상용 선박 건조로 이어질지다.
세계 LNG 프로젝트 확대와 함께 LNG운반선도 ‘더 많이 싣고 더 효율적으로 운항하는’ 방향으로 대형화되면서 한국과 중국의 LNG선 경쟁 영역도 초대형 선박으로 넓어지고 있다.
China has started construction as ultra-large LNG competition intensifies
HD Hyundai Heavy Industries' development also needs to be viewed against the rapid expansion of China's LNG shipbuilding capabilities.
Hudong-Zhonghua Shipbuilding, part of state-owned China State Shipbuilding Corporation, began construction in June on what has been described as the world's first 271,000-cubic-metre QC-Max LNG carrier.
The vessel measures 344 metres in length and 53.6 metres in width. Its LNG capacity is approximately 56 percent larger than that of the 174,000-cubic-metre class that has become a major product for South Korean shipbuilders.
The Chinese vessels are being built for QatarEnergy.
Hudong-Zhonghua secured an order in 2024 for 24 QC-Max LNG carriers with a capacity of 271,000 cubic metres each, meaning the Chinese shipbuilder has already moved from design into commercial construction.
HD Hyundai is targeting the same ultra-large segment.
In February, HD Hyundai announced at LNG 2026 in Doha that it would jointly develop a 271,000-cubic-metre ultra-large LNG carrier with DNV.
That development plan was reported in South Korea at the time.
The latest development is that the design has now progressed to the DNV Approval in Principle stage, with specific technical features including dual-canal transit capability, a Twin Skeg configuration, five membrane cargo tanks, a reliquefaction plant and AI-based voyage and energy optimization technologies now disclosed.
The two shipbuilders, however, are at different commercial stages.
Hudong-Zhonghua has secured firm orders from QatarEnergy and begun construction, while HD Hyundai Heavy Industries currently has an approved design concept.
The next key development will therefore be whether HD Hyundai's 271,000-cubic-metre concept leads to commercial orders and actual vessel construction.
As LNG shipping moves toward vessels capable of carrying larger volumes more efficiently, competition between South Korean and Chinese shipbuilders is expanding into the ultra-large LNG carrier segment.
[미디어펜=편집국]