[미디어펜=석명 기자] 마우리시오 포체티노 미국 축구대표팀 감독이 맨체스터 유나이티드(잉글랜드) 지휘봉을 잡을 것으로 보인다. 'HERE WE GO'가 뜨고 BBC에서도 보도했다.
축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 12일(이하 한국시간) SNS를 통해 '속보'라며 "맨체스터 유나이티드가 마우리시오 포체티노 감독 선임에 대해 구두로 원칙적인 합의를 했다"며 "(맨유는 포체티노 감독을 데려오기 위해) 미국축구협회와 협상을 진행 중이며 포체티노 감독의 1000만 달러(약 133억원) 바이아웃 조항이 발동될 수 있다"고 전했다.
파브리지오 로마노가 맨체스터 유나이티드와 포체티노 감독의 계약 구두 합의를 속보로 전했다. /사진=파브리지오 로마노 SNS
그러면서 로마노는 "공식적인 절차가 진행될 예정"이라며 확실하다는 의미의 트레이드 마크인 'Here we go'를 덧붙였다.
영국 공영방송 BBC도 이날 소식통을 인용해 "맨체스터 유나이티드는 마이클 캐릭의 후임으로 포체티노 감독을 영입하는 방안에 대해 논의를 시작했다. 캐릭은 48시간 이내에 경질될 것으로 예상된다"고 보도했다.
BBC 역시 포체티노 감독이 미국대표팀 사령탑 계약을 해지하려면 1000만 달러의 바이아웃 금액을 지불해야 한다는 점을 지적했다.
맨유가 이번 시즌 초반부터 부진이 계속돼 캐릭 감독 경질 가능성은 꾸준히 제기됐다. 특히 10월 말까지 맨유가 공식전 9경기 연속 무승(3무 6패)에 빠지자 캐릭 감독은 곧 쫓겨날 것처럼 보였다.
맨유 수뇌부는 조금 더 시간을 갖고 지켜보기로 했고, 맨유는 지난 4일 AS로마(이탈리아)와 챔피언스리그 경기에서 3-2로 이겨 정말 오랜만에 승리를 맛봤다. 하지만 직전 경기였던 9일 아스톤 빌라전에서 4-4로 비기면서 여전히 프리미어리그 18위로 강등권에서 벗어나지 못했다.
결국 맨유는 11월 A매치 휴식기를 맞아 캐릭 체제를 끝내고 사령탑을 교체하기로 하고 후임으로 포체티노 감독을 결정한 듯하다. 다만, 바이아웃 금액을 부담하는 문제 등을 두고 협상이 진행될 전망이다.
포체티노 감독은 토트넘을 지휘할 때 손흥민과 좋은 호흡을 보여 국내 팬들에게도 잘 알려져 있다. 잉글랜드에서 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼를 지휘했고 이후 파리 생제르맹(PSG), 첼시를 거쳐 2024년 9월 미국 대표팀 사령탑에 올랐다. 2026 북중미 월드컵에서는 공동 개최국 미국을 16강까지 진출시켰고, 월드컵 후 미국축구협회와 연장 계약을 체결했지만 맨유의 콜을 받고 잉글랜드 무대 복귀를 앞두고 있다.
미국 대표팀은 오는 15일과 18일 아이티를 상대로 북중미 네이션스리그 8강 1, 2차전을 치르기 때문에 포체티노 감독이 맨유로 옮기더라도 그 시기는 이번 2연전 후가 된다.