[미르의 글로벌 레이더]사우디, 韓 원유비축 확대 협력 승인…아람코 울산 저장시설 주목

[미디어펜=편집국]사우디아라비아 정부가 한국과 체결한 석유·가스 협력 양해각서(MOU)를 공식 승인했다. 양국이 지난 6월 합의한 에너지 협력이 사우디 내각의 승인 절차를 거치면서 한국 내 사우디 원유 비축 확대와 관련 인프라 협력의 후속 움직임에 관심이 쏠린다.

사우디 국영통신 SPA에 따르면 사우디 내각은 지난 10일(현지시간) 무함마드 빈 살만 왕세자 겸 총리 주재로 열린 회의에서 사우디 에너지부와 한국 산업통상부 간 석유·가스 분야 협력 MOU를 승인했다.

특히 이번 MOU에는 한국의 전략석유비축시설에 사우디산 원유 저장을 확대하는 협력이 포함됐다. 사우디 국영 석유기업 아람코가 이미 한국석유공사의 울산 저장시설을 활용하고 있다는 점에서 기존 공동비축 체계의 확대 가능성이 주목된다.

Saudi Arabia has formally approved a memorandum of understanding on oil and gas cooperation with South Korea, bringing renewed attention to plans to expand Saudi crude oil storage in South Korean strategic petroleum reserve facilities.

According to the Saudi Press Agency, the Saudi Cabinet approved the agreement between the Saudi Ministry of Energy and South Korea's Ministry of Trade, Industry and Resources at a meeting chaired by Crown Prince and Prime Minister Mohammed bin Salman on November 10.

The agreement includes cooperation to expand Saudi crude storage in South Korea. With Saudi Aramco already using storage facilities operated by Korea National Oil Corporation in Ulsan, the approval has drawn attention to the possibility of broader joint stockpiling arrangements.

사우디 정부는 10일 내각회의에서 한국과의 석유·가스 협력 MOU를 승인했다고 발표했다. 이번 결정은 지난 6월 14일 김정관 산업통상부 장관과 압둘아지즈 빈 살만 사우디 에너지부 장관이 리야드에서 서명한 협약에 대한 후속 절차다.

당시 양국은 원유와 가스, 석유화학 분야의 협력 확대에 합의했다. 주요 내용에는 원유 공동비축, 원유 생산시설과 수출시설을 연결하는 송유관 인프라, 에너지 분야 투자 협력, 인공지능(AI)과 디지털 전환 기술 등이 포함됐다.

사우디 측은 협약 체결 당시 한국의 전략석유비축시설에 사우디산 원유 저장을 확대하는 방안을 협력 대상으로 명시했다. 원유를 생산하는 사우디와 주요 수입국인 한국이 비축시설을 공동 활용해 공급 안정성을 높이겠다는 구상이다.

이번 내각 승인은 협약에 대한 사우디 정부 차원의 공식 결정이라는 의미가 있다. 다만 승인 발표에 추가 저장 물량이나 신규 시설 투자 규모, 구체적인 시행 일정은 포함되지 않았다.

Saudi Arabia's Cabinet approved the oil and gas cooperation memorandum on November 10. The decision follows the agreement signed in Riyadh on June 14 by South Korean Trade, Industry and Resources Minister Kim Jung-kwan and Saudi Energy Minister Prince Abdulaziz bin Salman.

The agreement covers cooperation in crude oil, natural gas, refining, petrochemicals, pipeline infrastructure, energy investment, artificial intelligence, and digital transformation.

Saudi Arabia specifically identified expanded storage of Saudi crude oil in South Korea's strategic petroleum reserves as one area of cooperation. The arrangement is intended to strengthen energy supply resilience through closer coordination between a major oil producer and an importing country.

The Cabinet's approval represents a formal Saudi government decision on the agreement. However, the announcement did not specify additional storage volumes, new infrastructure investments, or an implementation timetable.

양국은 이미 원유 공동비축 협력을 운영하고 있다. 한국석유공사는 2023년 10월 아람코와 울산 비축시설에 원유 530만 배럴을 저장하는 계약을 체결했다.

국제에너지기구(IEA)가 올해 3월 발간한 석유시장 보고서에도 한국석유공사가 아람코에 울산 원유 저장시설 530만 배럴 규모를 임대하고 있으며, 한국이 비상시 해당 원유를 활용할 수 있다는 내용이 담겼다.

이 같은 공동비축은 평상시 산유국이 해외 소비시장과 가까운 곳에 원유를 보관하고, 공급 위기에는 비축시설을 제공한 국가가 원유를 확보할 수 있도록 하는 방식이다. 한국은 원유 공급망의 안정성을 높이고 사우디는 아시아 시장에 대한 공급 대응력을 강화할 수 있다.

아람코 역시 해외 원유 저장시설 확대에 관심을 보여왔다. 지난 6월에는 글로벌 원유 저장능력을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 이번 사우디 정부의 협약 승인이 한국내 기존 저장 협력의 확대 논의로 이어질지가 관심사다.

South Korea and Saudi Arabia already operate a joint crude oil stockpiling arrangement. In October 2023, Korea National Oil Corporation signed an agreement with Saudi Aramco covering 5.3 million barrels of crude oil storage in Ulsan.

The International Energy Agency's March 2026 Oil Market Report also identifies the Ulsan arrangement, noting that South Korea can use the stored crude in emergencies.

Under such arrangements, oil producers maintain inventories close to major consuming markets during normal operations, while host countries gain access to additional supplies during disruptions. The structure can benefit both South Korea's energy security and Saudi Arabia's ability to serve Asian customers.

Aramco has also examined ways to expand its overseas oil storage network. The Saudi government's latest approval therefore raises questions about whether the existing arrangement in Ulsan could become part of broader storage cooperation.

이번 협약은 원유 비축에만 국한되지 않는다. 양국은 원유 생산시설과 수출시설을 연결하는 송유관 인프라 개발, 정유·석유화학 분야 투자, 에너지 기술 협력도 추진하기로 했다.

한국 산업통상부는 지난 6월 양국 장관회담에서 원유와 나프타의 안정적인 공급을 논의하고, 기존 공급 협력을 중장기 자원안보 협력으로 발전시키겠다는 방침을 밝혔다. 당시 양국은 연말까지 계획된 공급 물량이 차질 없이 공급되도록 협력하기로 했다.

국내 기업에도 중장기적으로 주목할 만한 대목이다. 송유관과 에너지 인프라 사업이 구체화되면 국내 엔지니어링·플랜트·기자재 기업의 참여 기회로 연결될 수 있기 때문이다.

다만 현재 공개된 내각 승인 내용에는 국내 기업의 신규 수주나 별도 투자계약이 포함돼 있지 않다. 향후 한국석유공사와 아람코의 추가 저장 협의, 에너지 인프라 사업의 발주 여부가 이번 협력의 실질적인 성과를 가늠할 기준이 될 전망이다.

The memorandum extends beyond crude oil storage. It also covers potential cooperation on pipelines connecting production and export facilities, refining, petrochemicals, energy infrastructure, and advanced technologies.

South Korea's Ministry of Trade, Industry and Resources said in June that the two countries had discussed stable crude oil and naphtha supplies and agreed to develop a longer-term framework for energy security cooperation.

For South Korean companies, future pipeline and energy infrastructure projects could create opportunities in engineering, plant construction, and equipment supply if specific projects move forward.

The latest Cabinet approval, however, does not announce new contracts for South Korean companies or a separate investment commitment. Further developments involving Korea National Oil Corporation, Saudi Aramco, and potential infrastructure projects will determine how the agreement translates into commercial activity.