[미디어펜=백지현 기자] 미국이 기준금리를 3개월 만에 0.25%포인트 인상함에 따라 가계부채 문제가 우리경제의 발목을 잡을 가능성이 더욱 커졌다.

미국 금리인상으로 국내 시중금리 상승세에 속도가 붙을 경우 저소득·저신용 등 취약차주를 중심으로 채무상환 부담이 늘어날 수밖에 없기 때문이다.

15일 금융권에 따르면 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 14일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)를 열고 정책금리를 연 0.75~1.0%에서 1.0~1.25%로 0.25%포인트 올렸다.

이는 지난 3월 기준금리를 0.25%포인트 상향한지 3개월 만에 또 다시 인상한 것이다. 연준은 올 하반기 한차례 더 기준금리를 올릴 계획임을 시사했다.

이날 미국이 기준금리를 인상함에 따라 한국과 미국의 기준금리(1.25%)는 같아지게 됐다. 미국의 금리가 우리나라와 비슷해지거나 역전될 경우, 외국이 투자자금 유출될 가능성도 배제할 수 없다. 한국은행은 이 같은 점을 감안해 최근 금리인상 신호를 시장에 보내고 있다.

이주열 한국은행 총재는 지난 12일 한은 67주년 창립기념식에서 “경기회복세가 지속되는 등 경제상황이 보다 뚜렷이 개선될 경우에는 통화정책 완화 정도의 조정이 필요할 수 있다”고 기준금리 인상 가능성을 처음으로 시사했다.

전문가들은 한은이 기준금리 인상을 단행하면 역대 최대 수준인 가계부채 부담이 늘어날 수 있다고 지적한다. 올해 1월 말 가계부채는 1359조7000억원으로 사상 최대 규모다. 금리가 인상되면 취약차주의 부채상환에 부담이 가중되면서 가계부채 부실화가 우려된다.  

현대경제연구원에 따르면 한은이 기준금리를 0.25%포인트 올릴 경우 부채 보유가구의 연 평균 이자부담은 42만원 더 늘어난다. 특히 대출 원리금 상환액이 처분가능소득의 40%를 초과하는 한계가구는 평균보다 2배 높은 연간 83만원의 이자를 더 부담해야 한다.

금융권 관계자는 “미국의 금리인상은 우리나라 주택담보 대출 금리를 끌어올리는 요인으로 작용한다”며 “금리가 상승할수록 부채상환능력이 취약한 가계의 부채 부실화 위험도는 커질 수 밖에 없을 것”이라고 지적했다.

한은에 따르면 가계대출 금리가 1%포인트 오르면 연간 약 9조원의 이자비용이 추가로 발생할 것으로 추정된다. 또한 주택담보대출 금리가 1%포인트 상승하면 차주의 부도확률은 0.04%포인트 오를 것으로 전망된다.